Hay algunos dispositivos diferentes a los que se puede hacer referencia como amplificadores de bus serie universal (USB), incluidas unidades de escritorio, amplificadores de auriculares y dispositivos de cine en casa más potentes. En el sentido más básico, un amplificador USB es un dispositivo con una entrada USB que se puede utilizar para controlar altavoces. Los amplificadores USB de escritorio a veces incluyen un subwoofer incorporado y, por lo general, alimentan dos canales de altavoces adicionales, aunque también hay disponibles sistemas más complicados. Los amplificadores USB para auriculares suelen ser dispositivos en línea que tienen un conector USB y un conector de punta-anillo-manga (TRS), aunque algunos incluyen opciones adicionales. Los amplificadores de cine en casa que se pueden usar con televisores y otros dispositivos generalmente tienen conectores ópticos o coaxiales en lugar de puertos USB, aunque algunos incluyen una entrada de bus serie universal que es compatible con reproductores de música portátiles, computadoras portátiles y computadoras de escritorio.
Los amplificadores son dispositivos que se utilizan para aumentar la potencia de las señales y se encuentran en muchas aplicaciones diferentes. En el contexto de los equipos de audio, los amplificadores se utilizan para aumentar la potencia de las señales de audio con el fin de impulsar los altavoces. La potencia de la señal de audio proporcionada por muchos dispositivos de entrada no es suficiente para alimentar altavoces grandes, por lo que estas señales deben pasar a través de circuitos de amplificación. Dado que muchas computadoras y reproductores de música portátiles son capaces de emitir señales de audio digital a través de la interfaz de bus serie universal, se puede usar un amplificador USB junto con esos dispositivos.
Un tipo común de amplificador USB generalmente está diseñado para uso de escritorio. Estos amplificadores generalmente solo tienen dos canales de audio y, a veces, incluyen tomas de entrada adicionales para fuentes digitales o analógicas. Algunos amplificadores USB de escritorio contienen subwoofers integrados y tienen dos o más conectores TRS para altavoces individuales. Estos sistemas a veces tienen más salidas de altavoz, como un amplificador USB de sonido envolvente 5.1 que es capaz de producir cinco canales discretos además de un canal de efectos de baja frecuencia (LFE).
Otro tipo similar de amplificador USB está diseñado principalmente para su uso con auriculares. Estos amplificadores a veces también incluyen un conjunto de entradas y salidas coaxiales, además de la entrada USB obligatoria y la salida TRS. Las unidades más complejas que incluyen salidas coaxiales adicionales a menudo se pueden usar como amplificadores de escritorio además del uso principal de auriculares. Algunas de estas unidades pueden usar baterías, aunque la energía necesaria para hacer funcionar estos amplificadores generalmente la proporciona la conexión USB.
La mayoría de los amplificadores de cine en casa que incluyen salidas digitales utilizan conectores coaxiales u ópticos, que no son directamente compatibles con USB. Sin embargo, algunas unidades incluyen una entrada USB, que puede permitir la conexión de un reproductor de música portátil o una computadora. Estos amplificadores USB suelen ofrecer las mismas opciones y características que otras unidades de cine en casa y, a menudo, se pueden utilizar para alimentar una variedad más amplia de altavoces que otros amplificadores compatibles con USB.