HDMI® (Interfaz multimedia de alta definición) es un estándar de interfaz que se utiliza para equipos audiovisuales, como televisores de alta definición y sistemas de cine en casa. Con 19 cables envueltos en un solo cable que se asemeja a un cable USB, el cable puede transportar un ancho de banda de 5 gigabits por segundo (Gbps). Esto es más del doble del ancho de banda necesario para transmitir audio y video multicanal, lo que preparará la interfaz para el futuro durante algún tiempo. Este y varios otros factores hacen que HDMI® sea mucho más deseable que sus predecesores, video componente, S-Video y video compuesto.
Las señales que viajan a través de la interfaz HDMI® no están comprimidas y son totalmente digitales, mientras que las interfaces anteriores eran todas analógicas. Con una interfaz analógica, una fuente digital limpia se traduce en una analógica menos precisa, se envía al televisor y luego se convierte de nuevo en una señal digital para mostrarla en la pantalla. En cada traducción, la señal digital pierde integridad, lo que provoca cierta distorsión en la calidad de la imagen. HDMI® conserva la señal de la fuente, eliminando la conversión analógica para ofrecer la imagen más nítida y rica posible.
Las interfaces de video anteriores requerían cables de audio separados, y la gran mayoría de las personas usaban conectores de audio analógico RCA L / R estándar. HDMI®, con su abundante ancho de banda y velocidad, transmite no solo video, sino también hasta ocho canales de audio digital para un sonido envolvente sin concesiones. Reemplaza la maraña de cables detrás del sistema con un solo cable, lo que simplifica enormemente todo el proceso de configuración del sistema de cine en casa al tiempo que ofrece un rendimiento de primer nivel.
Aunque el estándar HDMI® o «Tipo A» tiene 19 cables, el «Tipo B» tendrá 29 cables. Este último está destinado a la industria cinematográfica y otras aplicaciones profesionales. Ambas variedades son «HDMI inteligente», en referencia a la capacidad incorporada para que los componentes se comuniquen entre sí a través de la interfaz. La información auxiliar puede proporcionar funcionalidad remota todo en uno y otras características interoperables que no eran posibles en tecnologías de interfaz anteriores.
Esta interfaz admite formatos de video estándar, video mejorado y alta definición. También es compatible con versiones anteriores de DVI (Interfaz de video digital). Las tarjetas gráficas de alta gama con un puerto DVI se pueden conectar a la interfaz a través de un cable DVI / HDMI®. Se trata simplemente de un cable con un conector DVI en un extremo y un conector HDMI® en el otro. Como regla general, los cables no deben tener una longitud superior a 15 pies (5 metros) o podría producirse una degradación de la señal.
La mayoría de los televisores modernos se venden con al menos una interfaz HDMI®. Algunos expertos aconsejan que dos interfaces proporcionarán más flexibilidad, y para aquellos que quieran conectar una consola de juegos, un reproductor de Blu-ray ™ u otro dispositivo, tres podrían funcionar mejor. Es probable que las múltiples interfaces se vuelvan comunes en los televisores digitales a medida que la industria incorpora esta interfaz en más componentes periféricos.