En los EE. UU., La gente de cada estado elige un símbolo en particular para asociarlo con su localidad. Un anfibio estatal es uno de varios símbolos que pueden seleccionarse. La elección se envía al cuerpo legislativo del estado, que luego promulga un proyecto de ley que convierte al animal en un símbolo oficial. Puerto Rico, un territorio de los Estados Unidos, tiene un estado anfibio, y muchos otros países adoptan especies comunes a sus costas como símbolos.
Los anfibios son animales que tienen una etapa acuática de respiración branquial, pero cuando son adultos viven en la tierra y respiran aire. Son de sangre fría y dependen de la luz solar y del lodo o agua fría para regular su temperatura corporal. Muchas especies de ranas, salamandras y sapos se ajustan a esta descripción. La mayoría de los animales son nativos o abundantes en el estado o territorio en cuestión. El anfibio del estado de Missouri, la rana toro de América del Norte, es la rana más grande nativa del estado y es común en aguas cálidas y poco profundas allí.
Muchos animales estatales son elegidos por escolares que hacen campaña por su reptil, pájaro o anfibio favorito, y consideran su valor simbólico. Las cualidades que el animal puede encarnar y que se ajustan a la imagen ideal de la población, como la fiereza o el estoicismo, también se toman en consideración. La elección de un anfibio estatal permite a los niños aprender sobre el animal en cuestión y seguir el proceso legislativo a medida que avanza su petición. Una vez que se nomina a un anfibio estatal de EE. UU., El proceso generalmente funciona como cualquier otro proyecto de ley, pasa por la legislatura estatal y se vota.
Otra razón para elegir un animal en particular son los esfuerzos de conservación. Los anfibios en general son sensibles a la contaminación y la invasión del hábitat, lo que los convierte en buenas mascotas para los esfuerzos de preservación. La salamandra de cueva de Tennessee es una especie amenazada, y su designación como anfibio estatal llama la atención sobre su difícil situación. Las salamandras son especies valiosas porque son sensibles a los cambios ambientales y su bienestar ayuda a monitorear la salud climática y ambiental.
Canadá, Brasil, India, Australia y otros países tienen animales que representan a cada provincia o territorio. En Cornualles, Inglaterra, la chova, un ave parecida a un cuervo con patas rojas, aparece en el escudo de armas del condado. Si bien pocos animales subnacionales son anfibios, varían desde animales domésticos, como perros y gatos, hasta equinos, dinosaurios e insectos. La mayoría de ellos se recolectan de la misma manera que Estados Unidos designa a sus animales y aves estatales. Puerto Rico, un territorio de los Estados Unidos, tiene el coquí común, una pequeña rana marrón nativa de la isla, como su anfibio estatal no oficial.