Cada estado dentro de los Estados Unidos típicamente identifica varias cosas como representaciones simbólicas o icónicas del estado. Los árboles oficiales del estado son típicamente nativos del estado o representan una importancia agrícola importante o un principio con el que el estado se identifica fuertemente. En 1953, los legisladores de Florida eligieron la palma sabal como el árbol oficial del estado de Florida. También conocido como palmera de col, sabal palmetto o simplemente palmetto, este es el árbol nativo más prolífico de Florida. En todo el estado aparecen especímenes silvestres y plantaciones ornamentales de palmeras sabal.
En 1949, se presentó un proyecto de ley a la Cámara de Representantes de Florida que recomendaba que el estado adoptara un árbol oficial. Desde 1868, el Sello del Estado de Florida había destacado una palmera de coco. Los miembros de la Cámara de Representantes, sin embargo, sugirieron la palma real y varias especies nativas de pino como candidatos para el árbol del estado de Florida. En última instancia, una campaña fuertemente respaldada por la Federación de Clubes de Jardinería de Florida presionó con éxito para que se seleccionara la palma sabal como el árbol oficial del estado de Florida.
Como se registra oficialmente en los Estatutos de Florida, el Título 4, Capítulo 15, Sección 15.031 contiene la declaración oficial del árbol del estado de Florida y proporciona una aclaración del uso comercial. Debido a la utilidad del árbol para las industrias medicinal, culinaria y ornamental, los legisladores no establecieron restricciones al uso industrial o comercial de la palmera sabal. En consecuencia, el árbol del estado de Florida proporciona un beneficio comercial al estado, además de servir como uno de los emblemas del estado. En 1970, los legisladores de Florida aprobaron una legislación para cambiar el Sello del Estado de Florida para incluir una palma sabal en lugar de la palma de coco.
El árbol más cultivado en Florida, la palma sabal crece a una altura de más de 60 pies (20 m). Se cree que las drupas, el tipo de fruta que produce este árbol, han sido utilizadas por algunos indios americanos como analgésico para los dolores de cabeza y para reducir la fiebre. Sus hojas, que consisten en folíolos largos y puntiagudos, brotan de un punto central conocido como yema terminal o, más comúnmente, palmito. Los productores comerciales cultivan miles de sabal palmettos cada año para cosechar los cogollos terminales. Las ensaladas de palmito y el palmito cortado y enlatado que se utilizan en muchas recetas brasileñas se derivan de sabal palmettos.