Un antiespasmódico es un tipo de medicamento que se usa principalmente para tratar convulsiones o movimientos musculares incontrolables, particularmente en los intestinos y el estómago. El fármaco también se conoce comúnmente como fenobarbital, que pertenece al grupo de fármacos barbitúricos. Los barbitúricos a menudo actúan como sedantes y pueden ser adictivos y tener graves consecuencias para la salud si no se controlan cuidadosamente por un profesional médico.
Un médico generalmente prescribirá un fármaco antiespasmódico para el tratamiento de un trastorno digestivo. Uno de los trastornos digestivos más comunes que pueden requerir el medicamento es el síndrome del intestino irritable. El síndrome del intestino irritable es una afección en la que el intestino grueso no funciona correctamente, lo que provoca calambres abdominales, diarrea o estreñimiento. A medida que la comida se mueve a través del sistema digestivo, los músculos del intestino grueso se contraen como un medio para ayudar a empujar la comida más fácilmente. Las personas con síndrome del intestino irritable tienen intestinos gruesos que se contraen demasiado rápido, pero los antiespasmódicos pueden ralentizar estos movimientos y proporcionar alivio.
Otra afección intestinal que puede requerir un medicamento antiespasmódico es la enfermedad de Crohn. Esta es una afección en la que partes del tracto gastrointestinal se irritan, lo que hace que la digestión sea extremadamente dolorosa. Después de un período prolongado de tiempo con la afección, la irritación puede hacer que el cuerpo forme tejido excesivo en las paredes del intestino, lo que puede dificultar aún más la digestión debido a la menor cantidad de espacio disponible. Los antiespasmódicos pueden ser efectivos para relajar los músculos intestinales para que los alimentos puedan moverse a través de ellos más fácilmente.
La forma precisa en que actúa un medicamento antiespasmódico no se conoce de manera concluyente. En general, se cree que los medicamentos afectan las señales nerviosas que viajan desde el cerebro hasta las paredes de los intestinos. Los antiespasmódicos pueden evitar que las señales nerviosas excesivas del cerebro entren en contacto con los intestinos, lo que puede reducir la cantidad de espasmos u otros movimientos en los intestinos.
Aunque los antiespasmódicos son generalmente seguros, aún pueden tener algunos efectos secundarios posibles. Si estos medicamentos se toman en cantidades mayores que las recomendadas por un médico, una persona puede volverse psicológica o físicamente adicta a ellos. Dado que los medicamentos tienen cualidades sedantes, combinarlos con otros medicamentos que causan somnolencia, como los medicamentos para el insomnio o la congestión, puede provocar un ritmo cardíaco más lento que puede ser fatal. También pueden provocar reacciones alérgicas peligrosas en determinadas personas. Los síntomas de una reacción alérgica a los medicamentos incluyen dificultad para respirar, erupciones cutáneas y cara hinchada.