Un aparato inteligente es principalmente un concepto de cómo los aparatos podrían utilizar la energía en el futuro para ahorrar electricidad y dinero. Existen algunos modelos tempranos del aparato inteligente introducidos por compañías como GE®, pero no pueden ser completamente “inteligentes” o estar en comunicación con las plantas de energía hasta que se construyan las redes eléctricas, llamadas redes inteligentes, y los medidores inteligentes. Cuando estas redes se desarrollen y estén en línea, el dispositivo inteligente tendrá medios para comunicarse con las redes para que reduzcan el consumo de energía durante las horas pico y operen durante las horas en las que exista la menor demanda de energía. Hay algunos países que están avanzados en este campo y otros que se encuentran en etapas de desarrollo.
La casa ideal del futuro podría tener todos los electrodomésticos con esta capacidad comunicativa. La razón de esto es que los electrodomésticos podrían comunicarse entre sí y con la red eléctrica. Si es necesario usar la estufa eléctrica durante las horas pico, los otros electrodomésticos inteligentes en el hogar, como el refrigerador, pueden consumir niveles más bajos de energía, lo que podría mantener el uso de energía a un ritmo reducido y aceptable. Si suficientes hogares tuvieran electrodomésticos inteligentes, podría reducir la creciente necesidad de más plantas de energía y reducir los problemas que existen en algunas áreas con cortes de energía.
Esto no significa que las personas no tengan ningún control sobre cuándo pueden operar un aparato inteligente. Se espera que la mayoría de estos sean programables por el propietario. La necesidad repentina de lavar la ropa durante las horas pico aún puede satisfacerse, o aquellos realmente interesados en ahorrar energía probablemente podrán instruir a los electrodomésticos para que no excedan una cierta cantidad de uso de energía por mes.
Se pueden emplear diferentes estrategias para esta programación, y las personas pueden programar en el sitio del dispositivo o usar Internet para controlar el uso de energía. Uno de los objetivos del uso de electrodomésticos inteligentes es también educar a las personas sobre su uso de energía para que las personas se vuelvan más sensibles a cuándo están usando la mayor cantidad de energía y gastando más. Con diferentes precios durante las horas pico y la capacidad del consumidor de ver que los hábitos más conservadores ahorran dinero, se espera que estos electrodomésticos se conviertan automáticamente en métodos mediante los cuales las personas ahorran energía.
Incluso en lugares como EE. UU., El dispositivo inteligente y la infraestructura de apoyo se encuentran en diferentes etapas de desarrollo para su uso práctico. Esto está cambiando rápidamente con la financiación gubernamental de apoyo para redes inteligentes y medidores inteligentes. Algunas de las dificultades que se anticipan más allá de la construcción de sistemas totalmente comunicativos incluyen la voluntad de los clientes de invertir en electrodomésticos inteligentes, especialmente más de uno a la vez. Se espera que muchos países tengan algún tipo de programas de descuentos o reembolsos, pero es probable que los electrodomésticos inteligentes sean más caros que los que no son comunicativos. Quienes apoyan estas máquinas dicen que cuando los consumidores comprenden los ahorros obvios en los costos de energía, pueden estar más interesados en invertir en electrodomésticos inteligentes.