Por lo general, se usa un apósito de gasa para cubrir heridas con el fin de ayudarlas a sanar más rápido y prevenir infecciones o lesiones adicionales. La gasa generalmente tiene la forma de tela tejida o no tejida, y generalmente se coloca sobre la parte superior de una herida abierta. Se puede usar otro tipo de vendaje o cinta médica para mantener el apósito en su lugar hasta que la herida sane. A diferencia de un vendaje tradicional, la gasa normalmente no se adhiere a la piel. Esto significa que quitárselo no suele ser doloroso para la persona herida.
En la mayoría de los casos, se debe cambiar un apósito periódicamente para mantener la herida limpia y ayudar a que sane correctamente. La gasa que se deja puesta demasiado tiempo probablemente ya habrá absorbido toda la humedad que pueda y probablemente ya no podrá servir para ayudar a que una herida sane y mantenerla limpia. La frecuencia con la que se debe cambiar un apósito generalmente depende de la gravedad y el tamaño de la herida, así como del tipo de gasa que se use para cubrirla. Un apósito de gasa casi siempre debe cambiarse al menos con la frecuencia con la que una persona se ducha o se baña.
La mayoría de la gente piensa que un apósito de gasa está sujeto a un rollo, pero en realidad se presenta en muchas otras formas. Además de los rollos y las tiras pequeñas, la gasa está disponible en forma de esponja y almohadilla. La gasa también puede ser tejida o no tejida, y puede estar seca o prehumedecida. Algunas de las cosas que los fabricantes usan ocasionalmente para humedecer previamente la gasa son los ungüentos o geles antisépticos que pueden ayudar a acelerar el proceso de curación. El apósito que se seca también puede ser humedecido manualmente con estas sustancias por la persona que aplica el apósito.
La aplicación de un apósito de gasa generalmente implica limpiar a fondo el área herida con agua tibia y jabón. Una persona también debe asegurarse de que sus manos estén limpias antes de intentar aplicar el apósito. Después de usar agua y jabón, el área herida debe limpiarse nuevamente con una gasa estéril o solución salina para asegurarse de que todas las bacterias se eliminen del sitio de la lesión. Luego, normalmente se aplica primero la gasa, seguida de un poco de cinta adhesiva. Después de que se coloca la cinta, muchas personas agregan otra capa de gasa o un vendaje más grande para cubrir toda el área para ayudar a evitar que el apósito se suelte.