El arbusto de enebro, Juniperus communis, es un arbusto de coníferas de hoja perenne o un árbol parecido a un arbusto, dependiendo de la especie en particular. Tiene un follaje similar a una aguja de color verde plateado a azulado. Hay muchos tipos de arbustos de enebro, que varían tanto en tamaño como en forma. Pueden aparecer como arbustos de crecimiento bajo que cubren el suelo o como árboles en forma de columna, alcanzando alturas de alrededor de diez a veinticinco pies de altura (3-7.6 metros).
El arbusto de enebro común se distribuye ampliamente por Europa, el suroeste de Asia y América del Norte. Aunque es nativo de terrenos secos y rocosos, se adapta a una variedad de tipos de suelo siempre que se drene libremente. El enebro se cultiva comúnmente en el paisaje doméstico y ofrece muchos usos. De hecho, los arbustos de enebro pueden generar interés durante todo el año, especialmente cuando se usan con plantas de diversas formas y texturas.
Además de los acentos, el arbusto de enebro se puede utilizar para rellenar áreas vacías o donde el espacio sea limitado. Plantado en grupos, el arbusto es una excelente pantalla o cortavientos. Los arbustos de enebro también se pueden cultivar en contenedores. Esto es ideal para plantaciones de topiario o bonsai. Sin embargo, aquellos que quieran podar los arbustos de enebro para este propósito deben hacerlo mientras son jóvenes y continuar con el mantenimiento anual.
Dado que el arbusto de enebro no tiene brotes inactivos, podar y dar forma al arbusto mientras es joven y realizar un mantenimiento anual durante su vida reduce la necesidad de métodos de poda más severos. Estos arbustos rara vez, o nunca, responden bien a la poda dura, permaneciendo desnudos y poco atractivos. De hecho, los enebros viejos y demasiado crecidos no pueden rejuvenecerse, sino que deben reemplazarse. Cualquier poda debe realizarse a principios de primavera.
Otra razón para cultivar enebro son sus bayas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas bayas solo se encuentran en plantas femeninas. Por lo tanto, se deben cultivar plantas masculinas y femeninas para que tenga lugar la producción de bayas. Si bien generalmente las bayas verdes tardan entre dos y tres años en madurar, las bayas de color azul a violáceo pueden ser bastante atractivas. También son bastante útiles, comúnmente utilizados como ingredientes para ginebra, adobos y salsas.
El arbusto de enebro tiene una extensa historia que incluye fines medicinales. Usado para purificación y limpieza ritual, comúnmente se quemaba para alejar a los espíritus malignos. También se han utilizado muchas partes del monte para mantener la salud o curar enfermedades. Estos van desde dolencias gastrointestinales como calambres e indigestión hasta infecciones de la vejiga y los riñones.
Cultivar un arbusto de enebro es fácil. Se puede cultivar en casi cualquier suelo y en diversas condiciones. El único factor importante a considerar es el agua. A estos arbustos no les gusta el suelo empapado o demasiado húmedo. Por lo tanto, es importante que el lugar de plantación tenga un buen drenaje. También es importante no regar en exceso estas plantas. De hecho, como son nativos de áreas secas, los arbustos de enebro son ideales para condiciones áridas y sequías.
Las profundidades de plantación varían, según el tamaño del arbusto. Sin embargo, el agujero debe ser lo suficientemente grande para acomodar el cepellón. Lo mismo se aplica a los contenedores. Al plantar enebros, es útil agregar algo de materia orgánica en el fondo del hoyo, como el moho de las hojas, el estiércol bien podrido o el abono de jardín.