Un fertilizante compuesto contiene dos o más nutrientes vegetales esenciales y puede incluir nutrientes secundarios y oligoelementos. El compuesto puede ser orgánico o inorgánico. Los compuestos orgánicos pueden incluir estiércol, harina de pescado y huesos, así como compost. Los fertilizantes inorgánicos combinan varios productos químicos en el proceso de fabricación. Se producen combinaciones para diferentes cultivos y condiciones de crecimiento.
Los nutrientes vegetales esenciales son nitrógeno, fósforo y potasio. Estos elementos son necesarios para que las plantas completen su ciclo de vida. Los nutrientes secundarios son calcio, azufre y magnesio. Estos nutrientes normalmente están presentes en el suelo, pero deben reponerse periódicamente. Se pueden agregar oligoelementos, como boro, cobre y cobalto. Los fertilizantes compuestos se utilizan en todo el mundo con varias variaciones.
Los diferentes países definen un fertilizante compuesto de diversas formas. Todos son similares en el sentido de que se requieren dos o más nutrientes esenciales. Aunque los fertilizantes orgánicos se utilizan ampliamente, se ha estimado que los fertilizantes inorgánicos son responsables de alimentar a un porcentaje muy grande de personas en la Tierra. Por lo general, se usa una combinación de fertilizantes orgánicos y químicos y cada uno tiene ciertas ventajas y desventajas.
El fertilizante compuesto está disponible en forma líquida o granular, y algunos fertilizantes granulares tienen una fórmula de liberación lenta. Se utiliza un sistema de numeración para definir los porcentajes de los tres nutrientes vegetales esenciales. Por ejemplo, un fertilizante 20-20-10 contendría 20 por ciento de nitrógeno, 20 por ciento de fósforo y 10 por ciento de potasio. Normalmente se enumeran los nutrientes secundarios y los oligoelementos.
Se encuentran disponibles fertilizantes de un solo nutriente, pero la conveniencia de un fertilizante compuesto proporciona la adición de varios nutrientes y facilidad de uso en el campo. Es posible una distribución uniforme porque cada gránulo contiene todos los nutrientes y minerales de la fórmula. Es posible que los fertilizantes combinados no proporcionen una distribución uniforme de los ingredientes y sean más costosos.
Se utilizan variaciones de fertilizantes compuestos para casi todos los cultivos. Los fertilizantes complejos, que se producen mediante interacción química, se utilizan principalmente para cultivos industriales como el algodón y la remolacha azucarera. Estos fertilizantes complejos son un tipo de fertilizante compuesto que requiere una reacción química para completar el proceso de producción.
Los compuestos disponibles comercialmente suelen fluir libremente, lo que permite una dispersión uniforme. Son químicamente uniformes y seguros de usar. Se utilizan elementos de liberación controlada para evitar quemar la vegetación. Algunos productos contienen herbicidas para una aplicación controlada de piensos y malezas.
Se están utilizando muchos métodos de producción para fabricar estos fertilizantes. Los fertilizantes compuestos están disponibles en las tiendas de mejoras para el hogar. Las tiendas de suministros agrícolas y de jardinería también ofrecen una línea completa de productos fertilizantes compuestos. Los propietarios de viviendas a menudo encuentran que los productos compuestos son convenientes, confiables y económicos.