Un arque?logo contratado es un consultor que es contratado para proporcionar asesoramiento experto sobre el impacto del desarrollo p?blico y privado en los recursos culturales o para ayudar a minimizar lo que ya ha ocurrido. Este tipo de consultores se contratan para realizar una evaluaci?n de impacto antes de que los gobiernos aprueben los proyectos de desarrollo y, a menudo, se contratan para monitorear y administrar el impacto del proyecto en el sitio arqueol?gico. Este tipo de arqueolog?a aplicada tambi?n se conoce como gesti?n de recursos culturales (CRM), arqueolog?a p?blica y arqueolog?a de rescate.
La lista de trabajo tradicional para un arque?logo describe a alguien que encuentra y estudia restos materiales de civilizaciones pasadas. La mayor?a de las personas asumir?an que un arque?logo pasa su tiempo cavando en ?reas remotas, encontrando tesoros enterrados y escribiendo documentos acad?micos sobre su hallazgo. Alternativamente, muchos esperar?an que los arque?logos pasen su tiempo estudiando artefactos descubiertos por otros en el campo y ense?ando.
Adem?s de las especificaciones de trabajo tradicionales, existe un ?rea emergente de consultor?a arqueol?gica que emplea expertos en el campo para proteger los recursos culturales del impacto negativo del desarrollo circundante y ayudar a administrar o restaurar los recursos que est?n amenazados o da?ados. Muchos pa?ses conf?an en sus sitios hist?ricos culturalmente significativos para impulsar el turismo. Permitir que las corporaciones y las agencias p?blicas contin?en con los proyectos de desarrollo en la vecindad de estos recursos sin determinar primero el impacto probable del proyecto puede causar da?os irreparables.
Los gobiernos a menudo requieren una evaluaci?n de impacto profesional antes de aprobar proyectos de desarrollo cerca de los recursos culturales, de la misma manera que normalmente requieren un estudio de impacto ambiental antes de aprobar un proyecto que afectar? los recursos naturales. Un arque?logo contratado es un experto que es contratado para evaluar el impacto potencial del desarrollo antes de que se apruebe un proyecto, brindar apoyo continuo mientras el proyecto est? en marcha y, a veces, determinar el alcance del da?o a los recursos culturales si las cosas salen mal. Tambi?n se puede llamar a consultores para evaluar el da?o causado a los recursos culturales por factores distintos al desarrollo, como el cambio clim?tico o un desastre natural, y para dise?ar un plan de preservaci?n y recuperaci?n.
Un arque?logo contratado puede operar ya sea con o sin fines de lucro. Muchas universidades y museos ofrecen servicios de arque?logos contratados que generan ingresos para la instituci?n. Los consultores individuales operan solos o como parte de una empresa con fines de lucro. Ciertas grandes corporaciones tienen divisiones CRM que administran los recursos culturales bajo contrato y emplean arque?logos para hacer el trabajo.