Un audífono de conducción ósea ayuda a una persona a escuchar al aumentar las vibraciones del sonido que viajan al tímpano de una persona a través de los huesos de la cabeza y la cara. En las personas con audición normal, el sonido viaja a la parte del oído interno que detecta el sonido a través de vibraciones en el aire y también a través de vibraciones en el cráneo. Este tipo de audífono se usa alrededor del cráneo o se implanta en el cráneo, y aunque estos dispositivos no son tan eficientes como los audífonos que amplifican los sonidos que viajan por el aire, pueden mejorar la audición en pacientes que no pueden usar un audífono tradicional de conducción aérea. .
Un audífono de conducción ósea utiliza el principio de que el sonido viaja a través del hueso del mismo modo que lo hace por el aire. En general, la conducción ósea es mejor para los sonidos de tono bajo. Las personas con audición normal perciben el sonido tanto a través del aire como a través de los huesos, aunque la mayoría del sonido se percibe a través del aire.
La forma más básica de este tipo de audífono se usa en la cabeza. Los componentes electrónicos se colocan detrás de la oreja o se pueden llevar en el cuerpo. Por lo general, este tipo de audífono se coloca en una cinta para la cabeza o en anteojos especialmente modificados que se ajustan firmemente a la cabeza, lo que permite que el audífono entre en contacto con el cráneo. La presión necesaria para establecer una conexión fuerte entre el audífono y el cráneo puede hacer que estos dispositivos sean incómodos de usar.
Otro tipo de audífono de conducción ósea se inserta físicamente en el hueso. Este dispositivo se implanta en la parte del cráneo que está justo detrás de la oreja. Los componentes electrónicos se pueden conectar a este implante y los dispositivos como televisores o sistemas estéreo pueden conectarse directamente al audífono a través de conectores especiales. Estos dispositivos son más cómodos de usar que los audífonos tradicionales de conducción ósea, aunque se requiere cirugía para sujetarlos al cráneo del paciente.
Un audífono de conducción ósea es apropiado para personas que sufren de infecciones crónicas del oído o que tienen una pérdida auditiva conductiva severa. Una malformación o bloqueo en el canal auditivo, que puede causar pérdida de audición, puede hacer que un audífono tradicional de conducción aérea no sea adecuado. El paso del sonido a la cóclea a través del cráneo permite desviar el canal auditivo, mejorando la audición de un paciente con problemas del canal auditivo.