Un balancín es una tabla que se balancea sobre un punto de apoyo. Cuando dos personas se sientan en cada extremo de un balancín, pueden usar sus respectivos pesos para mover sus extremos del tablero hacia arriba y hacia abajo, haciendo que la persona en el otro extremo del tablero se mueva. Los balancines suelen aparecer en los patios de recreo, porque son juguetes populares para los niños y, a veces, los adultos también se entregan a un poco de sube y baja, porque puede ser muy agradable cuando los dos usuarios alcanzan un ritmo.
Hay una variedad de nombres regionales para el balancín, que incluyen balancín, tabla basculante, tabla colgante y tabla teedle. En todos los casos, la mecánica básica del balancín es la misma, y debido a que los balancines son simples y fáciles de entender, a menudo se usan como ejemplos de palancas en las clases de ciencias. Especialmente en las primeras etapas del aprendizaje de la física, los balancines surgen con bastante frecuencia en los problemas verbales.
Si bien los balancines se utilizan con mayor frecuencia como juguetes, también tienen algunos usos prácticos. Por ejemplo, se puede conectar un balancín a una turbina, utilizando la energía del movimiento para generar electricidad. También se pueden acoplar balancines a los mecanismos de bombeo de agua. En algunas comunidades rurales se suelen utilizar balancines para estos fines, lo que permite que el juego de los niños genere un beneficio positivo para la comunidad en general.
Existen algunos peligros al usar un balancín. Un cambio repentino de peso o un desmontaje abrupto en un extremo del balancín puede hacer que la persona del otro lado salga volando, a veces con un efecto cómico y, a veces, con un gran riesgo de lesión. Debido a que las lesiones son una preocupación, muchos balancines están ubicados en áreas con almohadillas, de modo que cuando alguien se cae, no sufre lesiones graves. También se advierte comúnmente a los niños que tengan cuidado al usar un balancín.
Los balancines también se utilizan en acrobacias. El mismo desmontaje volador, que puede ser peligroso para los niños, puede ser útil para un acróbata, que puede columpiarse con un compañero para lograr más impulso para los giros y otras hazañas. En este sentido, un balancín es casi como un trampolín, y cuando lo utilizan acróbatas entrenados, es posible realizar una serie de trucos en un balancín que pueden ser bastante interesantes visualmente.