Un barril de construcción es un dispositivo de control de tráfico que se puede utilizar en zonas de construcción o áreas donde se están realizando trabajos en la carretera. El propósito principal de un barril de construcción es desviar el tráfico de su camino normal para acomodar proyectos de construcción, equipos y trabajadores. Los conos de tráfico, las barricadas de cemento y una variedad de otros dispositivos también pueden servir para el mismo propósito general en diferentes circunstancias. Los barriles de construcción generalmente están hechos de plástico y se pueden llenar con agua o arena para hacerlos más resistentes. Muchas jurisdicciones tienen requisitos de pruebas de choque que los barriles de construcción deben pasar para ayudar a reducir la posibilidad de accidentes fatales.
Cuando un proyecto de construcción se entromete en una carretera, normalmente se hace algún tipo de esfuerzo para desviar el tráfico de los trabajadores, el equipo y el proyecto en sí. Este también es el caso de los proyectos de construcción de carreteras en los que se está trabajando en la propia carretera. En algunos casos, una carretera completa puede bloquearse con barricadas, aunque si hay suficiente espacio, a menudo se intenta algún tipo de canalización del tráfico. Esto podría implicar cerrar un solo carril y permitir corrientes alternas de tráfico a través del carril restante o guiar varios carriles para que puedan permanecer en uso mientras evitan un proyecto de construcción. Los barriles de construcción se pueden utilizar en cada una de estas circunstancias.
Un barril de construcción es un gran tambor de plástico que normalmente es de color naranja. Las jurisdicciones locales a menudo regulan el esquema de color exacto de estos dispositivos de control de tráfico, pero a menudo son de color naranja con rayas blancas horizontales. Las rayas en un barril de construcción a menudo también son reflectantes, para aumentar su visibilidad. En algunos casos, se monta un reflector o luz adicional en la parte superior del cañón para aumentar aún más su visibilidad en todas las condiciones.
Los barriles de construcción tienden a ser huecos y hechos de plástico, por lo que a menudo se llenan de agua o arena para ayudar a mantenerlos en su lugar, especialmente si los vehículos que pasan los rozan. Las regulaciones de seguridad a menudo se imponen en el diseño de los barriles de construcción y, por lo general, no resistirán un impacto frontal de un vehículo. Antes de la introducción del barril de construcción de plástico, estos dispositivos de control de tráfico generalmente estaban hechos de metal y se llenaban con agua o arena. Los barriles más viejos, debido a que eran de metal, generalmente representaban un mayor riesgo para los automovilistas en caso de accidente.