Un bloqueo de Bier es un procedimiento de manejo del dolor que se lleva a cabo para prevenir el dolor en los brazos o las piernas. Esta técnica anestésica fue iniciada por Auguste Bier, un médico alemán que trabajó a la vanguardia de la anestesia espinal y otras técnicas anestésicas a principios del siglo XX. El bloqueo de Bier consiste en bloquear los nervios que alimentan la extremidad afectada, y se utiliza a menudo en procedimientos quirúrgicos realizados en brazos, piernas, manos o pies, en los casos en que el paciente no es apto para la anestesia general. Además, esta técnica se puede utilizar para tratar el dolor crónico causado por trastornos de dolor como el síndrome de dolor regional crónico.
Las personas con determinadas afecciones médicas, como enfermedades cardíacas o pulmonares, no son buenas candidatas para la anestesia general debido a los mayores riesgos del procedimiento. En estas situaciones, un bloqueo de Bier es una alternativa mucho más segura cuando se necesita anestesia para una operación en un brazo o una pierna. Un paciente al que se le realiza esta técnica como alternativa a la anestesia general generalmente recibirá un sedante o relajante para ayudarlo a sentirse cómodo durante la operación.
El bloqueo de Bier actúa bloqueando la circulación en la extremidad antes de inyectar anestésico en el área. La circulación se bloquea mediante el uso de un torniquete similar al manguito inflable que se usa para medir la presión arterial. El brazalete se coloca en la parte superior del brazo o la pierna y luego se infla para cortar la circulación en la extremidad. A continuación, se drena la sangre de la extremidad levantándola por encima del nivel de la cabeza o apretando suavemente la extremidad. El resultado final es que la extremidad se drena casi por completo de sangre y se evita que la sangre fresca ingrese a la extremidad a través del torniquete.
A continuación, el anestésico se administra a la extremidad mediante una inyección intravenosa en la mano o el pie. El anestésico adormece toda la extremidad debajo del torniquete y el torniquete evita que el anestésico ingrese al sistema circulatorio al mismo tiempo que evita que la sangre entre en la extremidad. Una vez que la anestesia hace efecto, la extremidad está lista para ser operada.
Cuando se completa la operación, el torniquete se desinfla y se retira, permitiendo que la sangre ingrese a la extremidad y el anestésico restante ingrese al sistema circulatorio y sea metabolizado por el cuerpo. La técnica de manejo del dolor de Bier Block es adecuada solo para operaciones cortas, porque evitar que la sangre ingrese a la extremidad significa que no se está suministrando oxígeno a los tejidos. Para evitar que la falta de oxígeno dañe la extremidad, el bloque puede permanecer en su lugar no más de 60 a 90 minutos.
Algunas personas no pueden someterse a un bloqueo de Bier debido a factores que aumentan los riesgos del procedimiento. Estos incluyen alergias a los medicamentos anestésicos locales, el uso de medicamentos anticoagulantes y ciertas enfermedades como la anemia de células falciformes y la enfermedad renal. Además, es posible que alguien que haya tenido previamente un coágulo de sangre en una extremidad no pueda someterse a este procedimiento de manera segura. Debido a que las alergias, los medicamentos y las enfermedades pueden aumentar los riesgos, es importante que el paciente informe a su médico sobre todos y cada uno de estos factores, incluso si parecen menores.