Dado que el paracetamol es metabolizado por el hígado y el naproxeno es metabolizado en gran parte por los riñones, estos dos medicamentos generalmente se consideran seguros cuando se toman en combinación en dosis bajas. Sin embargo, los resultados varían en cuanto a la eficacia de los fármacos tomados en conjunto. Algunos estudios clínicos muestran que un régimen de acetaminofén y naproxeno ayudó a reducir el dolor y la incomodidad de quienes padecen osteoartritis, que es una enfermedad articular debilitante. En un estudio, los pacientes con osteoartritis experimentaron un alivio cuando se les administraron 750 mg de naproxeno con 2,600 mg de acetaminofén en lugar de haber tomado los dos medicamentos por separado. Otros estudios produjeron resultados insignificantes, y la mayoría de los pacientes experimentaron poca diferencia y efectos secundarios desagradables.
La eficacia de una terapia combinada de acetaminofén y naproxeno es muy subjetiva, ya que depende en gran medida de la sensibilidad del individuo a los productos químicos que alivian el dolor, la cantidad de dolor experimentado y la duración del régimen. El uso excesivo a largo plazo o la sobredosis accidental pueden provocar efectos secundarios y complicaciones graves. Generalmente, el paracetamol y el naproxeno tomados juntos durante un período corto de tiempo brindan más alivio que los dos medicamentos tomados individualmente o durante un período prolongado. Tomado en pequeñas cantidades o bajo la supervisión de un médico, una combinación de dosis de acetaminofén y naproxeno puede brindar alivio, especialmente para quienes padecen osteoartritis y otras enfermedades de las articulaciones.
El acetaminofén es un medicamento común para aliviar el dolor, llamado analgésico, que se administra para aliviar las molestias del dolor articular leve, dolor muscular, dolores de cabeza, fiebre y otras aflicciones comunes pero leves. Alivia el dolor, pero no reduce la hinchazón ni la inflamación. Los efectos secundarios del acetaminofén son raros, pero pueden incluir ronquera, urticaria, picazón, dificultad para respirar e hinchazón de la cara, la garganta o la parte inferior de las piernas. Más peligroso es el daño hepático, ya que el acetaminofén se convierte en un metabolito tóxico que puede dañar irreparablemente las células hepáticas.
El naproxeno pertenece a una clase de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), que se usa para tratar dolencias más graves relacionadas especialmente con el dolor articular, ya que disminuye la inflamación y reduce el dolor. Los efectos secundarios del naproxeno suelen ser más desagradables que los del acetaminofén. El naproxeno puede causar sangrado de estómago, úlceras, llagas en la boca, visión borrosa, urticaria, orina con sangre y latidos cardíacos rápidos. Los AINE pueden causar problemas cardíacos que requieren atención médica de emergencia.