Hay muchos tratamientos que pueden usarse para ayudar a curar una hernia de disco. Quizás el tipo de tratamiento más crítico sea el simple descanso; un disco dañado necesita tiempo para recuperarse y es importante minimizar la actividad que puede agravarlo aún más inmediatamente después de la lesión. Reducir la inflamación y relajar los músculos alrededor de la lesión también puede ayudar a promover la curación, y esto se puede lograr de varias maneras, incluida la aplicación de calor o frío, masajes o medicamentos. Una vez que finaliza la fase de recuperación aguda, se puede usar fisioterapia para fortalecer la espalda para sostener el disco y prevenir más lesiones. En casos graves, puede ser necesaria una cirugía para recuperarse por completo.
Para reparar una hernia de disco, los pacientes deben minimizar la actividad durante un período de tiempo. Esto le da al disco la oportunidad de recuperarse y disminuye las posibilidades de daños mayores. Se puede recomendar reposo en cama sobre un colchón firme hasta por varias semanas, dependiendo de la gravedad de la hernia. Los pacientes deben recostarse en una posición que les resulte más cómoda, ya sea boca arriba o de costado, con una almohada debajo o entre las rodillas si esto les ayuda a aliviar el dolor.
Disminuir la inflamación y la tensión muscular alrededor de la parte lesionada de la columna es otro método que se usa para ayudar a curar una hernia de disco. Se pueden usar medicamentos que incluyen AINE, esteroides y relajantes musculares para estos fines, así como para proporcionar alivio del dolor típicamente asociado con una hernia de disco. La aplicación de calor o frío con una almohadilla térmica o bolsas de hielo funciona para algunos pacientes; una ducha o un baño caliente también pueden ser eficaces. Algunos pacientes también se benefician de un suave masaje de los músculos alrededor del disco.
La fisioterapia a menudo juega un papel en la curación de una hernia de disco. Estirar y fortalecer los músculos de la espalda puede brindar apoyo a la columna, incluida la zona lesionada, lo que permite que se cure de manera más eficaz y reduce las posibilidades de sufrir otra lesión más adelante. Algunos pacientes pueden beneficiarse de usar un aparato ortopédico durante un período de tiempo para brindar apoyo hasta que su espalda esté más fuerte y se complete la fase inicial de curación.
Cuando los tratamientos menos conservadores no logran curar una hernia de disco, es posible que se requiera cirugía. Este es a menudo el curso de acción que se toma cuando los pacientes tienen dolor intenso o síntomas neurológicos continuos. Los procedimientos pueden incluir la extirpación parcial o total del disco y posiblemente la fusión de las vértebras.