Un palo de billy es un pequeño palo de mano utilizado principalmente por el personal policial como arma defensiva. Por lo general, está hecho de madera, plástico o metal y está destinado a no ser letal. También puede denominarse bastón, porra, cachiporra o blackjack y se ha utilizado durante más de un siglo. Se cree que esta arma fue llamada por primera vez por los británicos a principios del siglo XIX. Los modernos billy clubs incluyen versiones plegables y con asa lateral, así como blackjacks con plomo y bastones paralizantes de electroshock.
Este garrote es un instrumento de fuerza contundente que se utiliza para asestar golpes y defenderse de los ataques. También se utiliza para ciertas maniobras de restricción, como presiones de estrangulamiento. Esta arma no está destinada a ser letal y la mayoría de las organizaciones policiales brindan capacitación específica sobre su uso. Por lo general, se instruye a los agentes de policía para que eviten usar un garrote para golpes en la cabeza u otras áreas donde se encuentran los órganos vitales. Incluso cuando se toman las precauciones necesarias, a veces pueden producirse lesiones mortales.
Los bastones de madera que llevaban los agentes de policía británicos a principios del siglo XIX se utilizaron en parte para identificarlos como agentes de la ley. Cada bastón llevaba el sello oficial de la organización y se llevaba como insignia de autoridad legal. Los ciudadanos británicos se referían con frecuencia a la batuta como un club de billy. Esta arma fue tan eficaz que los agentes de la ley británicos continuaron llevando la versión de madera simple hasta finales del siglo XX. Actualmente, el personal encargado de hacer cumplir la ley utiliza varias versiones diferentes de esta arma.
La versión original de este club estaba hecha de madera y tenía aproximadamente la longitud del brazo de una persona. Los palos de billy modernos generalmente varían solo ligeramente de la versión original en longitud y material. Estas variaciones suelen incluir versiones plegables y con asa lateral.
La versión de mango lateral de esta arma cuenta con un mango corto unido en ángulo recto al eje principal. Los palos de billy con mango lateral se fabrican típicamente de madera, plástico o aluminio y están disponibles en versiones fijas o plegables. Un palo de billy plegable generalmente presenta dos o más ejes telescópicos dentro de un eje exterior. Los ejes internos se bloquean para formar un bastón cuando se expanden. Un palo de billy plegable a menudo está hecho de acero o aleación de aluminio.
Otra variación es una pequeña batuta con peso de plomo conocida como blackjack. Un blackjack generalmente consiste en un peso de plomo cubierto de cuero unido a la longitud del resorte helicoidal. Esta arma es típicamente muy corta y está destinada a dejar inconsciente a una persona al causar una conmoción cerebral. Muchos miembros del personal encargado de hacer cumplir la ley ya no utilizan los blackjacks debido a la posibilidad de lesiones fatales.
Se usa ampliamente una versión de electrochoque del billy club. Los bastones paralizantes están diseñados para enviar una descarga eléctrica a un agresor a través de la punta. Esta moderna variación del palo de billy está destinada a incapacitar a una persona desde una distancia corta.