Un bloqueo de facetas es un procedimiento de diagnóstico que se utiliza para identificar la ubicación del dolor y el daño a los nervios en la columna. Los especialistas a menudo tienen problemas para descubrir la naturaleza exacta del dolor de espalda crónico de sus pacientes, ya que las radiografías de rutina y otras pruebas de diagnóstico por imágenes pueden no revelar un daño obvio en un área en particular. Con un dispositivo de rayos X en tiempo real llamado fluoroscopio, un médico inyecta una solución de esteroides anestésicos localizados o antiinflamatorios en una articulación facetaria para ver si alivia el dolor. Según la respuesta del paciente, el médico puede determinar la gravedad de la lesión y tomar las mejores decisiones de tratamiento.
Las articulaciones facetarias se encuentran en pares en cada vértebra de la columna. Las lesiones directas o afecciones crónicas como la artritis pueden deteriorar el tejido del cartílago en las articulaciones y potencialmente resultar en discos abultados. Como resultado, una persona puede experimentar dolores sordos, dolores agudos agudos y pérdida de flexibilidad en la columna. Si los nervios cercanos están comprimidos, el hormigueo o el entumecimiento pueden afectar las piernas o el torso. Se realiza un bloqueo de facetas para determinar qué articulaciones facetarias o articulaciones están involucradas.
En la mayoría de los casos, el bloqueo facetario se realiza en un hospital general o en un centro quirúrgico ambulatorio. Un médico primero toma radiografías y le pide al paciente que señale el lugar de la columna donde el dolor parece más severo. Después de identificar los sitios más probables de inflamación, el médico le indica al paciente que se acueste boca abajo debajo del fluoroscopio. Se esteriliza y marca la columna y se enciende la máquina para guiar la colocación de la aguja.
La mayoría de los especialistas usan una solución anestésica localizada durante un bloqueo facetario, pero se puede usar una solución de esteroides por sus efectos terapéuticos. Después de inyectar la solución, el médico pregunta si el paciente experimenta alivio del dolor. Si es así, está claro qué faceta está dañada. Si no se informa ningún cambio, el médico puede repetir el bloqueo facetario en otra articulación vertebral cercana. Incluso si se necesitan múltiples inyecciones, el procedimiento completo generalmente se puede realizar en menos de una hora.
Después de un bloqueo de facetas, el paciente generalmente necesita permanecer en el centro quirúrgico durante aproximadamente una hora para que el especialista pueda continuar monitoreando los cambios en los síntomas. Una vez que desaparece el efecto de la anestesia, al paciente se le suele recetar un analgésico y se le indica que evite la actividad física durante unos dos días. Los planes de tratamiento continuos generalmente se realizan en unos pocos días según los resultados del bloqueo de facetas, que pueden incluir medicamentos para la artritis, fisioterapia, cirugía o los tres.