Un bloqueo del nervio femoral es un tipo de anestesia regional en la que el nervio femoral, ubicado en el área de la ingle, se amortigua para permitir la cirugía en el área de la pierna o la rodilla. Esto se usa con mayor frecuencia para facilitar la cirugía de rodilla, aunque también se puede usar para una cirugía en la cadera o la parte superior de la pierna, incluida la reparación de los tendones del cuádriceps. Se administra anestésico al nervio femoral a través de la región inguinal o la ingle, lo que provoca un entumecimiento completo desde la ingle y la cadera hasta la rodilla y la parte inferior de la pierna. A veces, se combina con un bloqueo administrado al nervio ciático, lo que permite adormecer la mayor parte de la parte inferior del cuerpo para procedimientos quirúrgicos complejos sin utilizar anestesia general.
A diferencia de la anestesia general, un bloqueo del nervio femoral conlleva un riesgo mucho menor de complicaciones y es mucho más fácil de administrar. Con anestesia general, siempre existe el riesgo de dificultades respiratorias u otros problemas que en ocasiones pueden ser fatales. Por lo tanto, un bloqueo nervioso, que permite un entumecimiento completo del nervio en el área que se está tratando en el procedimiento quirúrgico, proporciona una alternativa más segura y sencilla. Sin embargo, decidir qué tipo de anestesia utilizar es siempre una elección entre el cirujano y el paciente individual y se basa en una serie de factores.
Además de funcionar como anestésico durante la cirugía, también se puede usar un bloqueo del nervio femoral para ayudar a controlar el dolor después de la cirugía. Más comúnmente, se usa de esta manera después de una cirugía de rodilla o fémur. La cantidad de anestésico que se usa y el tipo de anestésico está determinado por la forma en que se usa el bloqueo. Se podría administrar un tipo y una cantidad diferente de anestésico para el manejo del dolor que el que se usaría para una aplicación quirúrgica, por ejemplo.
Al administrar un bloqueo del nervio femoral, el anestesista debe localizar el nervio femoral. Esto se logra localizando la arteria femoral encontrando el pulso en la ingle del paciente. Otro punto de referencia utilizado para localizar el nervio femoral es el pliegue femoral. Aunque la administración de un bloqueo nervioso no suele ser muy doloroso para el paciente, algunos pacientes prefieren una ligera anestesia o sedación durante el procedimiento porque se sienten incómodos con la exposición necesaria y el contacto con el área de la ingle. Nuevamente, la decisión de usar sedación adicional para administrar el bloqueo nervioso depende del médico y del paciente involucrado.