El piquero marrón es una gran ave marina perteneciente a la familia de los alcatraces, que generalmente se encuentra en las islas cercanas al mar Caribe. Es principalmente un ave acuática, y lleva el nombre de sus plumas de color marrón. Se sabe que esta ave se sumerge desde grandes alturas cuando se alimenta. En general, son silenciosos, aunque los expertos en aves han informado de ellos como ruidos de gaviotas.
Cubierto característicamente con plumas de color marrón oscuro, el piquero marrón tiene unas pocas rayas blancas en el vientre o las alas. La cabeza es completamente negra y el pico es irregular pero muy afilado. Sus alas son cortas, estrechas y puntiagudas, pero la cola es larga.
Las hembras se distinguen con plumas amarillentas y los machos tienen rayas verde-grisáceas con matices azulados en la garganta. Los jóvenes están cubiertos de plumas marrones, con las partes desnudas coloreadas en gris opaco. Los vientres de los jóvenes tienen líneas distintas que bajan del cofre.
Estas aves sobreviven principalmente de calamares y peces voladores, que cazan al zambullirse del cielo y sumergirse en el océano. El piquero marrón generalmente se alimenta a plena luz del día y, a menudo, justo dentro de sus zonas de reproducción. Vuelan a gran velocidad y son muy poderosos en el aire, pero sus aterrizajes y despegues no son nada graciosos.
Entre marzo y noviembre, los piqueros marrones se reproducen en áreas poco profundas y deprimidas con algo de vegetación a lo largo de las costas. Los silbidos agudos del macho y los sonidos de graznidos y bocinazos de la hembra suelen marcar rituales de apareamiento. Estas aves se abren y tocan los picos cuando se produce el cortejo y generalmente permanecen emparejadas durante muchos años.
Un piquero marrón pone un promedio de dos a tres huevos, y los padres se turnan para incubar los huevos durante un período de 43 días. Los intervalos de eclosión entre los huevos duran varios días, y los piqueros jóvenes son característicamente indefensos y ciegos en esta etapa. La alimentación se realiza cada 17 horas durante aproximadamente dos meses.
La población de bobos marrones ha disminuido ya que los depredadores, como las ratas, se han vuelto más numerosos en las áreas donde viven. La población humana también ha superado gran parte de su hábitat. Su último lugar de anidación conocido fue descubierto en la década de 1960. Las colonias de bobos marrones han recibido protección en algunas áreas, como la costa de los Estados Unidos y el Golfo de México. Sus números, sin embargo, continúan disminuyendo en el Caribe y las costas de América Central.
Los piqueros marrones se conocen como congreso, trampa o escotilla cuando se indica un grupo colectivo. A menudo se comparan con pelícanos, patos o gansos. El bobo marrón puede sobrevivir durante 25 años.