Una serpiente marrón es una serpiente que generalmente pertenece a un género específico que se identifica debido a su coloración y apariencia en lugar de otros rasgos físicos. El término generalmente no se refiere a una categoría científica específica de serpiente, y en su lugar se usa coloquialmente o como un nombre común para una de una variedad de serpientes diferentes. Por lo general, serán serpientes de color marrón y comunes en un área determinada, con ejemplos como la serpiente marrón de Massachusetts, la serpiente marrón oriental de Australia y la serpiente marrón de Texas.
La serpiente marrón de Texas es una serpiente pequeña que tiene una apariencia típicamente marrón, a menudo con manchas oscuras y una larga franja clara a lo largo de su longitud. Por lo general, tienen solo un pie (aproximadamente 30.5 cm) de longitud cuando están completamente desarrollados y se alimentan de pequeños insectos e invertebrados como gusanos y babosas. Si bien no son venenosas, a menudo actuarán agresivamente si se enfrentan, en un esfuerzo por alejar a los posibles depredadores. Se enrollarán e incluso golpearán a un objetivo, aunque esto es principalmente para mostrar, ya que generalmente golpean con la boca cerrada y no pueden abrir la boca lo suficiente como para morder a una persona.
Otro tipo de serpiente marrón se puede encontrar en Massachusetts y es bastante similar a las que se encuentran en Texas. Ambos tipos a menudo se encuentran en la suciedad húmeda, y ambos se alimentan de pequeños insectos. El marrón de Massachusetts da a luz bebés vivos y, por lo general, es activo y caza durante el día y no durante la noche. Tampoco son venenosos, aunque pueden morder si son amenazados o pisados por un excursionista o jardinero desprevenido.
La serpiente marrón oriental encontrada en Australia, por otro lado, es la segunda serpiente más mortal del mundo, y han sido responsables de numerosas muertes humanas. Solo el taipan interior, que también se encuentra en Australia, produce más veneno que el marrón oriental, y el marrón oriental puede inyectar fácilmente suficiente veneno en una sola mordida para poner en peligro a un humano adulto. El marrón oriental crece hasta aproximadamente cinco pies (1.5 metros) de longitud, está activo durante el día y puede ser bastante agresivo si se lo confronta.
El veneno de una serpiente marrón oriental contiene neurotoxinas, que causan efectos neurológicos y químicos negativos dentro del cuerpo humano, y coagulantes. Estos coagulantes pueden hacer que la sangre de una víctima mordida se convierta en una consistencia similar a la gelatina. Una vez mordida por un marrón oriental, una persona a menudo colapsará espontáneamente y generalmente morirá si no recibe atención médica inmediata.