Un bohemio es una persona que vive un estilo de vida artístico, anteponiendo la libertad de expresión a todos los demás deseos, incluida la riqueza, la conformidad social y el estatus. El término se originó en Francia durante el siglo XIX debido a la afluencia de gitanos que se cree que viajaban desde Bohemia en la República Checa. Sin embargo, el término se generalizó rápidamente e indica un estilo de vida más que una nacionalidad. En los Estados Unidos, la generación Beat de los años 19 y los hippies de los 1950 reflejaron esta subcultura de muchas formas.
Escritores, artistas, poetas, músicos y filósofos se encuentran comúnmente liderando estilos de vida bohemios en el París del siglo XIX. Las drogas, el alcohol y una actitud más libre hacia la expresión sexual se consideraron parte de la subcultura. Los bohemios, que a menudo carecían de dinero, solían alojarse en zonas más viejas y deterioradas de la ciudad, lo que puede haber llevado a la percepción de que no siempre estaban bien cuidados. Sin embargo, el estilo de vida reflexivo y expresivo tan libre de restricciones sociales sigue siendo una noción romántica que perdura.
Hoy en día, a alguien que lleva un estilo de vida no tradicional a menudo se le llama bohemio, especialmente si tiene una necesidad abrumadora de expresarse a través de las artes. Las oportunidades ahora facilitan que un no tradicionalista tenga éxito sin ajustarse a las limitaciones sociales o corporativas. Con talento e impulso, muchos de los que se consideran parte de esta subcultura podrían muy bien terminar siendo ricos como resultado de sus artes autoexpresivas. Esto ha dado lugar a lo que algunos denominan el bohemio burgués o boho, que con dinero y estatus.
A menudo, las comunidades bohemias surgirán en áreas de población diversa donde el alquiler es barato y la libertad de expresión es alta. Este elemento podría incluso rejuvenecer una comunidad, elevando involuntariamente los valores inmobiliarios. Algunas áreas en los Estados Unidos que albergan tales comunidades incluyen Venice Beach, California; Austin, Texas; Greenwich Village, Nueva York; y el Barrio Francés de Nueva Orleans. De las muchas comunidades internacionales, Amsterdam, Holanda; Budapest, Hungría; y Mile End en Montreal, Canadá, ocupan un lugar destacado en una extensa lista.
Una representación bien conocida de un personaje bohemio en el cine proviene del éxito de taquilla de 1997 de James Cameron, Titanic. En la película, el personaje ficticio Jack Dawson, interpretado por Leonardo DiCaprio, es un artista viajero. Jack se encuentra en el barco después de ganar un pasaje en un juego de cartas minutos antes de la partida del Titanic en su desafortunado viaje inaugural. El artista despreocupado se encuentra con la socialmente limitada Rose DeWitt Bukater, interpretada por Kate Winslet. El estilo de vida de Jack atrae a la joven Rose, cuya vida cambia radicalmente como resultado.
A pesar de un énfasis posiblemente pragmático en el dinero y el éxito en nuestra era económica actual, el estilo de vida bohemio sigue siendo un presagio de algo que falta místicamente en una sociedad alimentada por las corporaciones. Quizás sea la dedicación a un enfoque interno que se extiende más allá del yo hacia esas expresiones de arte y filosofía que son los cimientos de una base que une en lugar de dividir. Cualesquiera que sean las razones, este individuo amante de la libertad con ropa excéntrica que fluye, ideas poco convencionales y una autoexpresión única continúa enriqueciendo culturas en todo el mundo.