Un bolígrafo digital es un dispositivo electrónico que guarda texto escrito a mano en forma digital y que puede almacenar notas escritas a mano en una computadora o compartirlas con otros dispositivos electrónicos. Los bolígrafos digitales pueden ser comparables en tamaño y peso a los bolígrafos que la gente usa todos los días, aunque algunos todavía son un poco voluminosos e incómodos. Son ideales para aquellos que prefieren escribir a mano en lugar de ingresar información en una computadora portátil o PDA.
La mayoría de los modelos de bolígrafos digitales requieren un papel especial o una libreta electrónica y en realidad pueden contener una pequeña cámara dentro del bolígrafo. Otros modelos utilizan una tecnología de sensor de grabación junto con un dispositivo de tipo base que debe colocarse sobre o cerca de la superficie del papel de escribir. Otras funciones útiles del lápiz digital incluyen componentes en línea para compartir la información grabada con otros o para grabar audio digitalmente en un archivo que se puede incluir junto con notas escritas a mano. Todos los bolígrafos digitales pueden cargar palabras, ilustraciones y tablas escritas a mano que luego se pueden convertir para usar en un documento de texto, correo electrónico, mensaje instantáneo u otros tipos de archivo. Usar un bolígrafo digital es casi como tener una computadora en una reunión sin tener realmente una computadora.
Los mejores bolígrafos digitales son los más fáciles de usar. La mayoría de la gente puede escribir y la mayoría de la gente da esto por sentado, por lo que un buen bolígrafo digital agrega algo a este proceso natural sin interferir con él. Estos bolígrafos deben agilizar o simplificar las tareas comunes asociadas con la escritura, y los mejores bolígrafos digitales hacen precisamente eso. Los bolígrafos digitales vienen con un software que transfiere y traduce los datos almacenados en el bolígrafo y que lo prepara para que los datos se puedan manipular o transferir fácilmente a cualquier tipo de programa de procesamiento de texto. El mejor software es fácil de usar y solo proporciona funciones prácticas que permiten a los usuarios de computadoras de todos los niveles realizar fácilmente las tareas necesarias asociadas con el lápiz digital.
Algunos bolígrafos digitales están equipados con tecnología Bluetooth®, un conector micro-USB integrado en la parte superior del bolígrafo e incluso un conector para auriculares que permite al usuario escuchar sobre la marcha. Los bolígrafos digitales también pueden protegerse con una contraseña, si lo desea. El bolígrafo digital puede ayudar al mundo a ser más ecológico al eliminar la necesidad de papel y al mismo tiempo mantener la practicidad y la facilidad de escribir información a mano. Si se pueden convertir en algo que la gente realmente quiera usar, es probable que estos bolígrafos formen parte de la revolución tecnológica y posiblemente incluso precipiten una revolución social en la forma en que las personas reciben, registran y comparten información.