Un bolígrafo digital es una herramienta de escritura que permite a los usuarios grabar digitalmente notas o dibujos escritos a mano. Algunos bolígrafos digitales también pueden grabar sonido mientras un usuario está escribiendo. Como tal, aunque los bolígrafos digitales pueden parecerse a los bolígrafos normales en forma, sus funciones son mucho más complejas.
Por lo general, los bolígrafos digitales vienen equipados con un bus serie universal (USB). Esto tiene como objetivo facilitar la carga de notas y audio a una computadora personal. Sin embargo, es posible que algunos modelos de bolígrafos de gama alta no requieran puertos USB en absoluto, sino que confían en la tecnología Bluetooth para descargar de forma inalámbrica las notas en una computadora personal o teléfono celular.
Las características de un bolígrafo digital pueden depender del modelo específico adquirido. Algunos fabricantes pueden requerir que se utilice papel digital especial junto con el lápiz para que funcione. El papel digital puede venir en tamaño de nota adhesiva o estándar, y puede tener puntos con receptores especiales para permitir que el bolígrafo perciba lo que se ha escrito en el papel. Sin embargo, es posible que algunos bolígrafos funcionen sin la necesidad de almohadillas o receptores especiales.
Los bolígrafos digitales modernos contienen chips de memoria que pueden ahorrar al menos 40 páginas de papel. Las páginas pueden convertirse en archivos de imagen GIF o JPEG o archivos de imágenes patentados creados por el fabricante. Conectar el lápiz digital a un puerto USB o usar Bluetooth puede permitir que el lápiz transfiera los archivos de imagen a una computadora o dispositivo compatible con Bluetooh. Los fabricantes pueden incluir software con sus bolígrafos digitales que permite a los usuarios editar las imágenes y modificar las preferencias, como seleccionar la carpeta en la que se guardan los archivos.
Algunos bolígrafos digitales pueden tener características especiales. Por ejemplo, un bolígrafo digital puede ayudar a corregir notas. Si un usuario encuentra una parte ilegible de sus notas, es posible que pueda hacer clic en la parte ilegible para que se reproduzca el audio de la conferencia y lo ayude a determinar lo que tenía la intención de escribir. Además, algunos bolígrafos pueden traducir la escritura de un usuario en texto digital.
Los bolígrafos digitales se están volviendo populares entre los estudiantes, de quienes normalmente se espera que tomen notas precisas y detalladas y las consulten más adelante. Dependiendo del tipo de bolígrafo digital comprado, un estudiante puede tomar notas, grabar conferencias y luego descargar ambos en su computadora. Los bolígrafos pueden ayudar al estudiante a ahorrar papel y verificar sus notas con el componente de audio de la conferencia.