Una adrenalectomía laparoscópica es un procedimiento quirúrgico que se realiza para extirpar una o ambas glándulas suprarrenales. Las glándulas suprarrenales se encuentran en la parte superior de cada riñón y producen una variedad de hormonas. Los pacientes que padecen enfermedades de las glándulas suprarrenales o que tienen un tumor en cualquiera de las glándulas pueden necesitar una adrenalectomía laparoscópica. El procedimiento laparoscópico es menos invasivo que la cirugía abierta e implica el uso de una pequeña cámara e instrumentos quirúrgicos que se insertan en el abdomen.
Cada glándula suprarrenal está formada por dos regiones distintas. La corteza exterior tiene un color amarillo debido a su alto contenido de lípidos. Esta región externa produce hormonas, incluida la aldosterona, que sirve para regular los niveles de sodio y potasio en la sangre, y el cortisol, que ayuda a regular la glucosa.
La región interna de la glándula suprarrenal se conoce como médula. Esta región secreta dos hormonas diferentes, epinefrina y norepinefrina, que son necesarias para regular la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Estas hormonas están involucradas en la respuesta al estrés, pero no son necesarias para la vida.
Las enfermedades que afectan a las glándulas suprarrenales pueden provocar una sobreproducción de hormonas suprarrenales. El síndrome de Cushing es una enfermedad que se desarrolla cuando la corteza suprarrenal produce demasiado cortisol. El feocromocitoma es un tumor que puede desarrollarse en la médula interna. Conduce a una sobreproducción de epinefrina y, en tales casos, la persona afectada puede experimentar hipertensión arterial, sudoración y aumento de la frecuencia cardíaca.
El diagnóstico de trastornos suprarrenales generalmente comienza con análisis de sangre que se realizan para determinar los niveles hormonales. Si los niveles son altos, el médico puede solicitar una resonancia magnética (IRM) o una tomografía computarizada (TC) para detectar tumores en cualquiera de las glándulas suprarrenales. Si el médico determina que es necesario extirpar las glándulas suprarrenales, es posible que el paciente necesite una adrenalectomía.
Por lo general, se realiza una adrenalectomía laparoscópica si el paciente tiene un tumor de menos de 2 pulgadas (5 cm) en la glándula suprarrenal. Los tumores que miden más de 2.4 pulgadas (6 cm) o aquellos que pueden haberse diseminado a tejidos adyacentes se tratan con mayor frecuencia con una adrenalectomía abierta.
Para comenzar, el médico inserta tres o cuatro trocares, o tubos, en el abdomen. Estos trocares se utilizan para colocar una cámara e instrumentos en el abdomen. Luego, el médico diseca el tejido suprarrenal mientras corta y pinza con cuidado la vena suprarrenal central, que atraviesa el centro de la glándula. Este procedimiento es menos invasivo que la cirugía abierta y la recuperación suele ser más rápida.
Los pacientes que se someten a una adrenalectomía laparoscópica deben esperar pasar unos días en el hospital. El procedimiento dura unas horas y se realiza mientras el paciente está bajo anestesia general. Los pacientes deben caminar dentro de uno o dos días. Después de la adrenalectomía, es posible que una persona necesite tomar esteroides orales para reponer los producidos por las glándulas suprarrenales.