Un brayer es un rodillo de mano que se puede utilizar para muchas aplicaciones artesanales diferentes. Todos los brayer tienen un rodillo cilíndrico y un mango, pero los tamaños y materiales varían ampliamente. Hay modelos de brayer de esponja, plástico, goma e incluso cuero.
Los brayers de cuero se utilizan tradicionalmente para la litografía. La litografía es la técnica de impresión sobre una superficie de metal o piedra. El aceite y el agua se utilizan para crear áreas impresas y no impresas en cada página.
Los brayers de goma se utilizan a menudo en el oficio de estampar para crear diferentes fondos. Por ejemplo, el brayer se puede enrollar en una almohadilla de tinta antes de enrollarlo en el papel que se va a sellar. Si se desea un efecto de capas interesante, se pueden utilizar capas de diferentes colores. Los sellos de goma en colores que se destacarán sobre los tonos de fondo pueden completar la pieza. Esta técnica es popular en álbumes de recortes, como cuando se crea una página de fondo para mostrar fotografías en un álbum.
Después de que el brayer se enrolle o se cubra con tinta y se use para crear el aspecto deseado, se debe limpiar con un paño para que se pueda usar nuevamente en otro momento o para un color diferente en el mismo proyecto. Para un efecto de acuarela, se humedece con agua papel grueso o cartulina antes de aplicar diferentes colores de tinta en los brayers. Muchos artesanos experimentan con diferentes tipos y anchos de brayer, así como con interesantes técnicas de aplicación, para crear patrones atractivos.
También se puede usar pintura, en lugar de tinta, con un brayer. A algunos artesanos les gusta crear diseños con pinceladas y pintura de tela sobre textiles, mientras que otros pintan muebles u otros artículos con pintura acrílica en un rodillo de pinzas. Los brayer de esponja dejan un patrón moteado, mientras que los de plástico o goma dan un acabado más denso. La tela texturizada, como la pana, envuelta alrededor del rodillo creará una apariencia forrada. Muchos artesanos envuelven los rodillos con bandas elásticas para obtener una textura interesante.
Si un material texturizado, como metal estriado o yeso en relieve, se coloca debajo del papel antes de aplicar el color con un brayer, la textura se convierte en un patrón en el proyecto de manualidades. Brayers también se puede utilizar como herramienta para extender o aplanar para muchos proyectos diferentes. Al hacer un collage, una colección pegada de fotografías o recortes de revistas, las cualidades de enrollado de los brayers ayudan a aplanar los extremos de los recortes o imágenes. Pueden exprimir las burbujas de aire para darle un aspecto más suave a las manualidades de collage.