Una máquina de fieltrar es un equipo que se utiliza para fusionar fibras de una tela en otra tela base. Las numerosas agujas que utiliza aceleran el extremadamente lento proceso de fieltrar a mano. El aparato suele tener un tamaño comparable al de una máquina de coser estándar.
Las máquinas usan cinco, siete o 12 agujas de fieltro de púas para unir las fibras de una tela con otra para que se conviertan en una, pinchando repetidamente las telas hasta que se entrelacen. Las agujas de máquina de coser normales no funcionarán en una máquina de fieltrar. Las púas de las agujas enganchan las fibras superiores y las empujan hacia la capa inferior de la tela. Dar la vuelta a la tela y repetir el proceso crea una apariencia uniforme en cada lado.
Esto replica la técnica y los resultados del fieltro manual, pero debido a que puede usar varias agujas a la vez, una máquina puede tardar la mitad de tiempo que el fieltro manual y es mucho más fácil. El fieltro manual puede ser problemático para los artesanos y artistas con artritis o síndrome del túnel carpiano, y una máquina puede ayudarlos a seguir disfrutando de la artesanía en sí. Se pueden comprar patrones para algunas de las máquinas más avanzadas, pero la mayoría de las máquinas de fieltrar requieren que el usuario cree diseños y mueva la tela de manera apropiada para lograrlos. El proceso se puede realizar con tela húmeda o seca, y cada técnica produce resultados diferentes.
El tejido más utilizado para el fieltro es la lana. Otras fibras naturales, como la seda, también son populares porque se fusionan fácilmente. También se puede utilizar hilo o mecha de lana. Los proyectos típicos de fieltro incluyen edredones, bufandas, carteras y juguetes. El fieltro es también una técnica de artes de fibra muy popular.
También se pueden comprar accesorios que convierten una máquina de coser normal en una que puede fieltro. Esta es una alternativa mucho más barata a la compra de una máquina de fieltrar, que generalmente comienza en al menos $ 100 dólares estadounidenses (USD) y puede tener un precio de miles de dólares para los modelos más lujosos. Sin embargo, no se recomienda el uso de un accesorio de máquina de coser en lugar de una máquina de fieltrar para proyectos grandes o cantidades masivas de fieltro.
El fieltro también se puede lograr con la mayoría de las fibras animales naturales simplemente colocándolo en una lavadora normal en una configuración de lavado en caliente y enjuague en frío. Esta técnica es mucho menos precisa que usar una máquina de fieltrar con agujas o un fieltro manual. Además, la pieza que se está afieltrando normalmente se encoge en la lavadora, por lo que el tamaño de la pieza previamente afieltrada debe ampliarse en consecuencia.