Joris-Karl Huysmans es el seudónimo del novelista y crítico de arte francés del siglo XIX Charles-Marie-Georges Huysmans. Sus primeros trabajos fueron en la escuela naturalista, y más tarde escribió literatura simbolista y católica, en paralelo con su propia conversión al catolicismo romano. Huysmans es mejor recordado por su novela Décade de 19 À rebours.
Joris-Karl Huysmans nació el 5 de febrero de 1848 en París, hijo de un litógrafo holandés y antiguo maestro de escuela. Cuando Joris-Karl tenía ocho años, su padre murió y su madre poco después se volvió a casar. Después de obtener el bachillerato, Huysmans ocupó un puesto administrativo en el Ministerio del Interior francés durante 32 años. Fue reclutado para la guerra franco-prusiana de 1870, pero dado de alta por disentería.
El primer libro publicado de Huysmans fue una colección de poemas en prosa Décadent titulada Le drageoir à épices (1874). Le siguió dos años más tarde su primera novela, Marthe, histoire d’un fille (Marthe, la historia de una niña). Esta novela y las que seguirían durante la próxima década fueron escritas en la escuela naturalista y elogiadas por Emile Zola. Marthe trataba de una prostituta, y otros temas que Huysmans exploró en sus primeros trabajos incluyeron matrimonios fallidos, trabajos sin futuro y la vida cotidiana en París.
À rebours, que detalla los entretenimientos cada vez más extraños de un antihéroe decaído y solitario, marcó un punto de inflexión en la carrera de Huysmans. Zola, entre otros, condenó el trabajo, que representó un cambio importante en el estilo de Huysmans. Los críticos se escandalizaron con el contenido del libro. Sin embargo, aunque la obra perdió a su autor algunos seguidores, le ganó nuevos seguidores entre los escritores simbolistas y décadent, incluidos Oscar Wilde, Paul Valéry y Stéphane Mallarmé. Wilde incorporó À rebours en su novela El retrato de Dorian Gray, aunque no lo mencionó por su nombre.
Algunas obras más de Décadent seguirían a À rebours, incluidas En rade en 1887 y Là-Bas en 1891. Esta última se hizo famosa por su interpretación del satanismo parisino y presentó el debut de un personaje semiautobiográfico recurrente en las obras de Huysmans, el escritor Durtal. En Là-Bas, Durtal está trabajando en un libro sobre el asesino en serie medieval Giles de Rais cuando se encuentra dividido entre las influencias de un piadoso campanero de la catedral y una mujer involucrada en un culto satánico que se convierte en su amante.
Durtal reaparecería en los dos libros siguientes de Huysmans, En route (1895) y La cathédrale (1898), que tratan de la conversión del protagonista al catolicismo. La cathédrale se convirtió en el trabajo más vendido de su vida y le permitió retirarse de su trabajo como funcionario. Durtal apareció en una más de las novelas de Huysmans, L’Oblat, en la que se convierte en oblato o laico dedicado a la oración. Las experiencias de Durtal a lo largo del trabajo de Huysmans reflejan la vida real del autor.
Huysmans se convirtió en Caballero de la Legión de Honor en 1892 por su trabajo en el Ministerio del Interior, y fue ascendido a Oficinista en 1905 en honor a su contribución a la literatura francesa. Lamentablemente, el mismo año le diagnosticaron cáncer oral. Joris-Karl Huysmans falleció el 12 de mayo de 1907 y está enterrado en el cementerio de Montparnasse en París.