Un bronceado base se refiere al bronceado lento y gradual de la piel bajo la luz solar natural o artificial. En esencia, es un bronceado logrado con el tiempo en lugar de la exposición prolongada al sol durante un período corto de tiempo. Muchos salones de bronceado sugieren que el bronceado de esta manera puede actuar como una medida de protección contra las quemaduras solares y recomiendan obtener uno en una cama de bronceado antes de irse de vacaciones a la playa y cruceros tropicales.
La teoría detrás de un bronceado base es que la piel está adquiriendo color gradualmente y, por lo tanto, es menos probable que se queme con la exposición repentina al sol, como cuando está de vacaciones en la playa o golpeando la piscina durante el verano. Esta teoría en particular es ampliamente debatida, pero los profesionales de la industria de los salones de bronceado adoptan la postura de que un bronceado lento y gradual es una forma mucho más segura de obtener una piel más oscura que exponerla a la luz solar extrema de una vez.
La Academia Estadounidense de Dermatología y la mayoría de los médicos sostienen que un bronceado base no protege a una persona de las quemaduras solares. En realidad, puede reducir la aparición de quemaduras solares, pero es la exposición a la radiación UVA y UVB la que daña la piel, independientemente de si el resultado final es la piel roja o marrón. Además, muchas personas creen erróneamente que tener un bronceado significa que no necesitan protector solar protector durante la exposición total al sol y descuidan su piel.
Ya sea que una persona elija o no exponerse al sol de una vez o lentamente con el tiempo, lo importante es recordar que no hay una forma segura de broncearse. Si bien alguna exposición a los rayos UVA y UVB es saludable, se debe usar un protector solar con un FPS de 15 en todo momento para proteger la piel de la luz ultravioleta dañina. La radiación UVA se encuentra en la luz solar artificial y natural y es una causa conocida de cáncer.
Si bien los factores de riesgo y las tasas de desarrollo de melanoma como resultado de la exposición al sol aún se están estudiando, la mayoría de los profesionales de la salud están de acuerdo en que un bronceado base no es una alternativa segura al protector solar y puede dar a las personas una falsa sensación de seguridad.