Una persona que busca reducir la cantidad de mosquitos en su espacio al aire libre puede utilizar varios tipos diferentes de plantas repelentes de mosquitos en un intento de disuadir a los insectos no deseados. La citronela es una planta que se usa ampliamente en linternas y velas al aire libre para ahuyentar a los mosquitos. Otras plantas repelentes de mosquitos incluyen la hierba gatera, las caléndulas, el romero y un geranio modificado genéticamente conocido como la «planta del mosquito», que fue diseñado específicamente para el jardín de la casa. Muchas plantas repelentes de mosquitos también se pueden triturar y aplicar sobre la piel como una forma de repelente de insectos natural.
La hierba de citronela es la planta repelente de mosquitos más popular y conocida. Las propiedades repelentes de mosquitos de la hierba de citronela provienen del aceite de citronela que se encuentra dentro de los tallos y las hojas. Una vez que se extrae el aceite de la planta, se puede aplicar sobre la piel y la ropa o se puede quemar en una vela o en un farol. El olor del aceite dificulta que los mosquitos y otros insectos picadores localicen a una persona o un animal. La hierba de citronela mide más de seis pies de alto y requiere un clima tropical, sin embargo, lo que la hace inadecuada para el jardín trasero promedio.
La hierba gatera, las caléndulas y el romero son otras plantas repelentes de mosquitos populares y familiares. Estas hierbas están perfumadas con aceites que los mosquitos y otros insectos encuentran poco atractivos. Los insectos evitan las plantas, lo que con suerte se traduce en una población reducida de mosquitos en el área inmediata. La hierba gatera es una hierba perenne que volverá año tras año, mientras que las caléndulas son anuales y deben plantarse frescas cada primavera. El romero es una planta tropical y debe llevarse al interior durante el clima más fresco.
La planta de mosquitos fue diseñada por un botánico holandés, que combinó las propiedades repelentes de mosquitos de la citronela con un geranio. El resultado fue una planta compacta, fácil de cultivar en interiores y exteriores que huele a citronela, pero es ideal para el jardín de la casa. La planta del mosquito requiere pleno sol y suelo bien drenado. Al igual que el romero, hay que llevarlo al interior durante el invierno, ya que no tolera las heladas ni las bajas temperaturas.
Además de proporcionar una barrera al aire libre en el jardín o patio, las plantas repelentes de mosquitos también se pueden convertir en un repelente de insectos natural. Una persona puede recoger las hojas, las flores y los tallos de las plantas y triturarlos para liberar los aceites. Luego, el follaje puede mezclarse con alcohol, aceite corporal o vinagre de arroz y aplicarse sobre la piel.