Un cable de marcapasos, también llamado cable, es un cable delgado que se conecta al generador del dispositivo en un extremo y al corazón en el otro. Cada marcapasos puede tener dos o más cables para encajar en la aurícula derecha y el ventrículo derecho y, a veces, en el ventrículo izquierdo. Los cables tienen un electrodo en el extremo que se conecta al corazón para captar sus impulsos eléctricos naturales y enviar esa información al generador.
Hay tres tipos principales de marcapasos. Uno usa un cable de marcapasos para conectar el generador al ventrículo derecho. El segundo conecta los cables tanto al ventrículo derecho como a la aurícula, y el tercero conecta el generador a los ventrículos izquierdo y derecho, así como a la aurícula derecha. El tipo utilizado dependerá del estado del paciente y del tipo de marcapasos ideal.
El cable del marcapasos viene en varias formas, aunque la mayoría están hechos de metal y cuentan con algún tipo de revestimiento para aislamiento. Algunos tienen un diseño de rosca, mientras que otros tienen pequeños dientes en un extremo para conectarse al cuerpo. Los alambres pueden ser rectos y estrechos, o tener una forma de “J” o similar para encajar en el atrio de manera más efectiva. Muchos marcapasos usan una combinación de cables para conectarse a varias áreas del corazón.
Los cables que cuentan con el mecanismo de rosca pueden permanecer mejor en su lugar poco después de la implantación. Sin embargo, los que tienen púas suelen ser más precisos a la hora de identificar las irregularidades del corazón. Los cables que cuentan con un dispositivo de tornillo son más comunes, pero un médico será el juez final sobre qué tipo de cable de marcapasos se necesita para cada paciente.
Durante la colocación, el cable del marcapasos se inserta en la vena en el lado superior izquierdo del pecho, en la misma área donde se coloca el generador. Los médicos generalmente usan un fluoroscopio, que es un tipo de radiografía, para ver los cables a medida que pasan por las venas y se colocan en su posición adecuada en el corazón. Esto generalmente se considera una cirugía menor y los pacientes no suelen ser sometidos a anestesia general. La operación a menudo se realiza en una clínica o en el consultorio del médico.
Es muy raro que un cable de marcapasos no funcione correctamente, ya que su diseño es relativamente simple. Más comúnmente, puede ocurrir una infección en el bolsillo del marcapasos y se reemplaza todo el sistema. Muy raramente se retirará del mercado un modelo particular de marcapasos o cable debido a un diseño o funcionamiento defectuoso. Es necesario realizar controles ocasionales con el médico para asegurarse de que el dispositivo funciona correctamente. Los marcapasos se reemplazan una vez cada cinco a diez años cuando las baterías se debilitan.