El cable enterrado directo (DBC) es un tipo de cable de comunicaciones que se configura para su instalación bajo el nivel del suelo sin la necesidad de incluir ningún tipo especial de cubierta protectora alrededor del cable. A diferencia de otras soluciones de cable, esto significa que el cable enterrado directamente no tiene que estar contenido en ningún tipo de tubería, funda u otro revestimiento protector para mantener la integridad. El cable de este tipo se puede utilizar para transportar transmisiones tales como información de audio y datos y normalmente permitirá la transferencia de datos hacia y desde múltiples puntos.
La naturaleza del cable enterrado directamente es tal que no es necesario proporcionar ningún tipo de protección exterior. El cable de este tipo está formulado para resistir el daño debido al calor o la humedad, y también puede repeler cualquier elemento dentro del suelo circundante que podría causar que el cable experimente una alta tasa de deterioro. Esto se logra equipando el cable enterrado directamente con una capa aislante mucho más gruesa que la que se encuentra con otros tipos de cables de comunicación, con diferentes diseños utilizando estrategias como cubiertas o aislantes de goma extra gruesos, la inclusión de geles diseñados para absorber impactos y un núcleo de metal que agrega resistencia y protección adicionales a las fibras que realmente llevan las transmisiones.
La calidad de la transmisión de voz y datos lograda mediante el uso de cable enterrado directo es al menos tan alta como la calidad proporcionada por otras soluciones de cable. En algunos casos, el diseño de fibra óptica de DBC proporcionará una calidad superior en comparación con las formas más antiguas de cableado. No es inusual que esta nueva tecnología se utilice cuando surge la necesidad de reemplazar cables de comunicación viejos y deteriorados, lo que permite a los proveedores actualizar gradualmente su red para aprovechar los beneficios que ofrece esta solución.
El principal beneficio del cable enterrado directamente es que esta solución se puede instalar con relativamente poco esfuerzo, ya que no es necesario preparar el terreno donde se coloca el cable instalando tuberías o haciendo otros ajustes. Esencialmente, el cable enterrado directamente es como su nombre lo indica; el cable está enterrado directamente en la tierra por debajo del nivel del suelo, cubierto y listo para su uso en transmisiones de voz y datos. Dado que el cable es autónomo y capaz de soportar muchos de los elementos que aceleran el deterioro de otras formas de cable, DBC también ofrece los beneficios de un reemplazo menos frecuente y una mejor oportunidad de mantener la integridad incluso en el caso de un desastre natural.
Como ocurre con cualquier tipo de cable, es posible que el cable enterrado directamente se dañe durante el transcurso de algún tipo de excavación. Hasta cierto punto, el riesgo de que el cable se corte cuando se excava en el área es más pronunciado, ya que no hay tubería protectora para evitar que las hojas de las retroexcavadoras y otros equipos pesados entren en contacto con el DBC. Afortunadamente, los daños de este tipo se pueden reparar rápidamente y restaurar el flujo de datos en un corto período de tiempo.
Otro posible inconveniente del uso de cable enterrado directamente es el costo inicial asociado con la compra y la instalación. El cable de este tipo tiende a ser más caro que otras soluciones. Este gasto se compensa parcialmente con el ahorro que genera la no utilización de diversos medios de protección externa para el DBC, así como la mayor vida útil del propio cable, salvo cualquier tipo de daño durante una excavación.