Un calentador de almacenamiento es un dispositivo de calefacción eléctrica para el hogar que puede reducir los gastos de servicios públicos almacenando el calor que produce y luego liberándolo según sea necesario. Es más adecuado en áreas que tienen esquemas de precios de electricidad escalonados. Para realizar plenamente las capacidades de ahorro de dinero de un calentador de almacenamiento, el dispositivo debe configurarse correctamente, lo que puede requerir un período de prueba y error. La preparación adecuada del edificio en el que se instalará el calentador también puede ayudar a maximizar su efectividad.
Por lo general, un calentador de almacenamiento consta de una carcasa metálica rectangular que encierra elementos calefactores eléctricos, ladrillos de cerámica o arcilla y aislamiento. Por lo general, se monta en una pared y puede variar significativamente en altura y ancho según el tamaño del área que se pretende calentar. La parte superior de la carcasa del calentador generalmente tiene incrustaciones de dos diales, uno que controla la entrada del dispositivo y otro que controla su salida. Cuando se enciende el dial de entrada, los elementos eléctricos del dispositivo generan calor, que se almacena dentro de sus ladrillos hasta que se necesita. Al girar el dial de salida, se indica al dispositivo que comience a liberar este calor almacenado.
Los calentadores de almacenamiento son más adecuados para áreas que tienen esquemas de precios de electricidad escalonados, lo que significa que la electricidad es más barata en ciertos momentos del día que en otros. El principio detrás de un calentador de almacenamiento es que se puede usar para producir y almacenar calor durante las horas de menor actividad cuando la electricidad es más barata, generalmente por la noche. En lugar de encender el calentador durante las horas pico, cuando la electricidad es más cara, el calor que ya ha quedado atrapado dentro de los ladrillos del dispositivo se libera en esos momentos. Los esquemas de precios de la electricidad escalonados son comunes en muchos países de todo el mundo y están ganando popularidad en los EE. UU. A principios del siglo XXI.
Para aprovechar plenamente las capacidades de ahorro de dinero de un calentador de almacenamiento, los diales del dispositivo deben configurarse correctamente. Por ejemplo, el dial de salida generalmente debe apagarse por la noche y no debe encenderse nuevamente hasta que se necesite calor almacenado. Si el dial de salida no está apagado, todo el calor almacenado generalmente se liberará por la tarde. Aquellos que regresen a casa por la noche después del trabajo o la escuela, por lo tanto, no podrán mantenerse calientes con el calor previamente almacenado. Averiguar qué configuración se adapta mejor a las necesidades de uno puede requerir un proceso de prueba y error.
La preparación adecuada del edificio en el que se utilizará el calentador de almacenamiento también puede ayudar a maximizar su eficacia. Las paredes, las ventanas y el ático del edificio deben estar debidamente aislados. Los topes de las puertas que bloquean las corrientes de aire pueden ayudar a reducir la pérdida de calor debajo de las puertas exteriores.