Si el parabrisas de un vehículo se empaña cuando el motor arranca, es hora de considerar un reemplazo del núcleo del calentador. Otra señal segura de que un vehículo necesita un nuevo núcleo del calentador es una placa del piso delantero del lado del pasajero mojado. El refrigerante a menudo se escapa de un núcleo del calentador roto o defectuoso. Un indicio de cálido aroma anticongelante mientras un vehículo está funcionando o directamente después de que se apaga es otra señal de que necesita un nuevo núcleo del calentador. Quizás la señal más olvidada de un reemplazo requerido del núcleo del calentador es simplemente un calentador que no emite calor cuando el motor del ventilador está en posición alta.
En los vehículos que están refrigerados por líquido, el refrigerante caliente pasa a través de un pequeño componente del tipo de radiador llamado núcleo del calentador. Un soplador eléctrico extrae aire a través del núcleo del calentador y sopla el aire caliente al compartimento de pasajeros del vehículo. Ocasionalmente, esta unidad desarrollará un problema en forma de una fuga o un paso de refrigerante obstruido. Cuando esto sucede, es hora de reemplazar el núcleo del calentador. Las unidades centrales de calentadores más antiguas estaban hechas de latón y eran más difíciles de dañar; Sin embargo, las unidades más nuevas están fabricadas de aluminio y plástico, lo que requiere mucho cuidado para evitar dañar el dispositivo al instalarlo.
La vibración, así como los ciclos continuos de temperatura fría a caliente, pueden hacer que el núcleo del calentador desarrolle una fuga. El área más común donde se escapará un núcleo del calentador es en las líneas de entrada y salida donde las mangueras de goma del calentador se conectan al núcleo del calentador. Esta fuga puede venir como una fuga grande que empapa la alfombra en las tablas del piso delantero o como una fuga sutil que simplemente permanece en el conducto del calentador y empaña el parabrisas al arrancar el motor. En cualquier caso, la primera señal de un núcleo de calentador con fugas indica que es hora de reemplazar el núcleo del calentador.
Si bien el reemplazo del núcleo del calentador no es una tarea difícil, a menudo puede ser difícil colocar el núcleo del calentador en su ubicación de montaje adecuada. Es por esta razón que muchos mecánicos de árboles de sombra llevan sus vehículos a un garaje profesional para reemplazar el núcleo del calentador. Estos mecánicos profesionales generalmente tienen acceso a herramientas especiales que hacen que el trabajo de reemplazar un núcleo de calentador sea mucho más simple. Con el conocimiento del método de un fabricante en particular para instalar el núcleo del calentador original, el mecánico puede comprender la secuencia adecuada de piezas que se deben quitar para que la instalación de un núcleo del calentador de reemplazo sea una tarea mucho más fácil.