Un caminante de caballos es una persona entrenada en caminar un caballo con el prop?sito de hacer ejercicio o refrescarse despu?s de una carrera, entrenamiento extenuante o actividad. Estas personas generalmente reciben capacitaci?n y, si bien gran parte de este tipo de capacitaci?n se puede obtener de manera informal o en el trabajo, existen programas de capacitaci?n ocupacional para este tipo de puesto. El t?rmino «andador» tambi?n se aplica a un dispositivo mec?nico utilizado para ejercitar caballos.
El trabajo de paseador de caballos es una parte importante del cuidado y mantenimiento general de cualquier caballo que trabaje, pero particularmente de los caballos de carreras. Muchos expertos en este campo dicen que enfriar a un caballo despu?s del esfuerzo es importante para reducir el calor corporal, redistribuir el flujo sangu?neo y promover la metabolizaci?n de los desechos de lactato de los m?sculos. El lactato es un subproducto de la actividad muscular que puede causar dolor, fatiga y calambres. Un enfriamiento adecuado tambi?n ayuda a calmar al caballo despu?s de un per?odo de intensa actividad como una carrera.
En muchos establos, el trabajo de paseador de caballos lo realiza una mano estable o un novio. Este trabajo, si bien es importante, a menudo no garantiza un puesto dedicado espec?ficamente a caminar a caballo. Sin embargo, en algunos establos m?s grandes con muchos caballos, se puede emplear un andador profesional. En estos casos, el andador no proporciona ning?n otro cuidado a los caballos que no sea caminar con ellos. A veces, un caminante puede pasear a un caballo solo para darle una peque?a actividad en un d?a sin entrenamientos m?s intensos, o como parte de un programa de rehabilitaci?n.
Una carrera como caminante de caballos generalmente se persigue como un trampol?n hacia una posici?n eventual como entrenador de caballos, un trabajo muy importante en un establo. Existen programas de capacitaci?n para aquellos que desean convertirse en un caminante o novio profesional. Estos trabajos, aunque aparentemente son poco calificados, requieren una gran cantidad de conocimiento y experiencia con los caballos, as? como la capacidad de relacionarse con los animales y adaptarse a sus diferentes personalidades y necesidades.
El t?rmino «andador» tambi?n puede referirse a una m?quina que est? dise?ada para tomar el lugar de un andador humano. Estas m?quinas generalmente consisten en un mecanismo de tipo carrusel, generalmente accionado por un motor el?ctrico al que se unen las riendas del caballo que se camina. El operador ajusta la m?quina a la velocidad deseada, y gira, guiando al caballo en un amplio c?rculo.