Los ingenieros petroleros aplican principios cient?ficos para localizar reservas de petr?leo crudo y gas natural. Tambi?n determinan c?mo recuperar estas reservas de la manera m?s segura y al menor costo. Un estudiante que considera una especializaci?n en ingenier?a petrolera debe darse cuenta de que hay ventajas y desventajas involucradas con la carrera, as? como algunos aspectos que podr?an ser, dependiendo de la personalidad del estudiante. Una desventaja es que un t?tulo de ingenier?a petrolera no es el m?s simple de obtener; otra es que la carrera est? directamente vinculada a la demanda de productos derivados del petr?leo. La escala salarial es una ventaja definitiva; El hecho de que muchos trabajos requieran viajar a lugares remotos puede verse como un profesional o un estafador, dependiendo de c?mo la persona vea la oportunidad.
Esto no quiere decir que los ?nicos trabajos que se ofrecen a aquellos con una especializaci?n en ingenier?a petrolera est?n en un pa?s extranjero o en el medio de la nada. Los ingenieros petroleros, sin embargo, deben ir a donde est? el petr?leo, y en los estados que no tienen reservas de petr?leo o gas, los trabajos ser?n pocos o inexistentes. Si un estudiante quiere obtener una especializaci?n en ingenier?a petrolera con el objetivo de ganar la mayor cantidad de dinero, debe estar preparado para pasar al menos parte de su carrera en el extranjero, en plataformas de perforaci?n en alta mar o en lugares remotos sin muchos comodidades de la criatura. Aunque algunos podr?an ver el viaje como una aventura emocionante, otros podr?an verlo como algo negativo importante.
Otro aspecto negativo puede ser la dificultad que implica obtener el t?tulo. Una especializaci?n en ingenier?a petrolera necesita tener excelentes habilidades matem?ticas y disfrutar de cursos de ciencia e ingenier?a. Qu?mica, geolog?a, estad?stica, c?lculo y f?sica son solo algunos de los cursos requeridos por la mayor?a de las universidades que ofrecen el t?tulo. Adem?s, la especializaci?n incluir? una serie de cursos avanzados, como din?mica de fluidos y operaciones de perforaci?n, que son espec?ficos del grado. El estudiante tampoco puede descuidar las habilidades de comunicaci?n, y tambi?n debe completar cursos en ingl?s, inform?tica y econom?a.
La demanda de ingenieros petroleros depende de la demanda de los productos que entregan. Un factor importante es el precio del petr?leo crudo, porque los altos precios significan que los gobiernos y las corporaciones est?n buscando m?s activamente la producci?n, incluidas algunas reservas marginales que anteriormente se consideraban no rentables. A medida que se desarrollan formas alternativas de energ?a, la demanda de producci?n de hidrocarburos puede disminuir, dando como resultado menos oportunidades y menos movilidad ascendente para aquellos con una especializaci?n en ingenier?a petrolera.
Una de las ventajas m?s importantes para una especializaci?n en ingenier?a petrolera es el salario potencial. Seg?n la Oficina de Estad?sticas Laborales, los ingenieros petroleros tienen los salarios m?s altos de todos los ingenieros. En 2010, los ingenieros petroleros promediaron $ 127,970 d?lares estadounidenses (USD) anualmente, con el 25 por ciento mejor pagado ganando al menos $ 158,580 d?lares por a?o. Los salarios promedio fueron significativamente m?s altos en los estados productores de petr?leo como Dakota del Norte, Alaska, Oklahoma y Texas.