Un campo de tumbas es un sitio de tumbas prehistórico, aunque algunas personas usan el término «campo de tumbas» para referirse a sitios de enterramiento tan recientes como el siglo VI EC. Los campos de tumbas vienen en una amplia variedad de estilos, formas y tamaños, aunque la mayoría carece de marcadores externos, ya sea porque las tumbas se dejaron sin marcar por preferencia o porque los marcadores se han quitado o desgastado con el tiempo. Los arqueólogos disfrutan mirando los campos de tumbas porque pueden proporcionar una gran cantidad de información sobre las culturas con las que están asociados, ya que la forma en que las personas manejan a sus muertos es a menudo una parte muy importante de su cultura.
Los primeros campos de tumbas eran entierros de solo un puñado de personas, lo que sugiere que las personas mantenían pequeñas áreas de entierro en sus granjas o alrededor de sus casas para los miembros de la familia. También se han descubierto tumbas individuales de miembros de alto rango de la sociedad, lo que sugiere que el entierro meticuloso se consideraba especialmente importante para las personas de valor en muchas sociedades humanas primitivas. Con el tiempo, el campo de las tumbas comenzó a evolucionar y los campos de las tumbas comenzaron a ubicarse lejos de las áreas pobladas y dedicados al uso de la comunidad en su conjunto.
El tipo más simple de campo de tumbas es simplemente un campo en hileras, en el que las personas están enterradas una al lado de la otra. Los campos de tumbas también pueden contener urnas enterradas de cenizas, túmulos funerarios y tumbas de pozo. Con siglos de tiempo, un campo de tumbas puede volverse difícil de encontrar; Las excavaciones deben ser muy cuidadosas y se puede utilizar una variedad de tecnología arqueológica para identificar y explorar campos de tumbas.
El carácter de las tumbas ha cambiado radicalmente a lo largo de los siglos y, a veces, los cambios repentinos en la forma en que se maneja a los muertos se pueden utilizar para rastrear los cambios culturales. Por ejemplo, en un momento era común enterrar a las personas con una variedad de ajuares para usar en la otra vida, pero esta costumbre se desvaneció en muchas culturas, a menudo en la época de la cristianización. Los muertos también han sido enterrados en una variedad de envoltorios y contenedores, desde obenques hasta sarcófagos, que a veces pueden proporcionar pistas sobre cuándo alguien fue enterrado y cuál era su rango social.
Un campo de tumbas típico es indistinguible para el ojo inexperto, ya que carece de marcadores. Algunos campos de tumbas se han convertido en famosos sitios históricos de interés, que atraen a turistas que desean explorar la zona, mientras que otros quedan en gran parte sin ser molestados, excepto por arqueólogos curiosos. Los objetos extraídos de los campos de las tumbas a menudo se exhiben en los museos, para personas que desean echar un vistazo al pasado.