Los delitos menores son delitos menos graves que los delitos graves. Esto no significa que cometer tal delito no tenga consecuencias. Hay una serie de sanciones por delitos menores que un juez puede imponer a los culpables. Estos incluyen ordenar multas, servicio comunitario o encarcelamiento.
Los delitos menores se pueden manejar de manera diferente de un estado a otro. En algunos estados existen clasificaciones de delitos menores. En tales casos, los condenados por las clasificaciones más severas son generalmente susceptibles a penas por delitos menores más severas.
Las multas impuestas por los tribunales se utilizan comúnmente como sanciones por delitos menores. Estas sanciones involucran a un juez que requiere que una persona culpable pague una cierta cantidad de dinero. En algunos casos, puede haber una multa máxima adjunta al delito. En otros casos, la cantidad que un juez ordena pagar puede estar limitada por la clasificación del delito menor. Por lo general, hay una fecha establecida en la que se debe realizar el pago.
La condena por un delito menor podría resultar en la pérdida de libertad. Los culpables pueden ser condenados a períodos de encarcelamiento. Estas sentencias a menudo se suspenden. Cuando no lo son, suelen llevarse a cabo en las cárceles. Es relativamente raro que un delincuente menor sea enviado a prisión.
Un juez puede decidir no imponer una sentencia de cárcel. En cambio, puede decidir que la libertad condicional es una pena más adecuada. La libertad condicional es un castigo que le da al oficial de libertad condicional autoridad sobre una persona. Durante el período de prueba, generalmente se requiere que se adhiera a ciertas condiciones. Estos podrían incluir un toque de queda impuesto y el requisito de vivir en un lugar determinado.
El servicio comunitario es otro delito menor que un juez puede ordenar. Se trata de una persona que trabaja por una causa comunitaria sin que se le pague. Por lo general, hay un número determinado de horas que la persona debe completar antes de una fecha determinada. Los ejemplos de servicio comunitario pueden incluir recoger basura de la carretera, trabajar en un centro comunitario o ayudar a renovar un edificio público.
Algunos delitos menores surgen de delitos relacionados con el tráfico. Cuando este es el caso, se puede suspender la licencia de conducir de una persona. También es posible que se le ordene asistir a una escuela de manejo.
En muchos casos, una persona es susceptible a múltiples sanciones por delitos menores. Un juez no tiene que elegir uno sobre el otro. Puede, por ejemplo, imponer tanto una pena de cárcel como una multa. En muchos casos, las sentencias de cárcel se reducen y van seguidas de un período de libertad condicional.