Un carro metabólico es una herramienta médica electrónica para medir el metabolismo del cuerpo a través de la cantidad de calor que se produce cuando el cuerpo está en reposo. El carro metabólico utiliza un proceso llamado calorimetría para obtener esta medida. El resultado puede ayudar a informar más a los trabajadores médicos sobre el estado de salud general de una persona.
Los diversos componentes del dispositivo, que incluyen un sistema informático, un monitor y tubos de respiración, generalmente se montan juntos en un carro de empuje móvil, de ahí el nombre, de modo que se pueda mover fácilmente de una sala de examen a otra. Utiliza dos factores para calcular la producción de calor final. Uno es la ingesta de oxígeno para el cuerpo. El otro es la salida de dióxido de carbono. Estas dos cifras proporcionarán el resultado del carro metabólico, que generalmente se mide como REE, o gasto energético en reposo.
El REE de un paciente puede variar bastante. Los diferentes casos de medición pueden variar durante el mismo día o durante diferentes días. Los resultados también pueden cambiar según una variedad de condiciones.
Entre individuos, el REE cambia con respecto al peso total de la persona o la relación altura / peso. La edad y el sexo también pueden influir en el resultado de esta prueba. Además, la química del cuerpo en respuesta a varios medicamentos cambiará el resultado.
El carro metabólico tiene muchos usos diferentes dentro de la comunidad médica. Esta herramienta se puede utilizar en una unidad de cuidados intensivos o en una sala de emergencias para poder deducir más sobre la condición inmediata de un paciente que quizás no pueda responder a preguntas simples. El carro metabólico también se utiliza con frecuencia en la medicina deportiva.
A veces, los médicos que utilizan el carro metabólico comprobarán enfermedades como la acidosis metabólica, donde los resultados de un gasto energético extremo pueden amenazar la salud general del cuerpo. Los médicos también pueden controlar los niveles de glucosa en un examen más detallado de la sangre. Las condiciones relacionadas con el ejercicio también afectan el REE y el RQ, o cociente respiratorio, que los trabajadores médicos utilizan como indicador común.
La comunidad médica también analiza el éxito general de la prueba para mantener la precisión. Los informes muestran que los resultados de esta herramienta pueden ser más efectivos para personas en determinadas condiciones. Por ejemplo, la obesidad o las graves condiciones de salud pueden afectar la tasa de precisión para averiguar el REE real.
Usar un carro metabólico y observar el metabolismo del cuerpo ayuda al personal médico a comprender mejor una afección médica inmediata. Muchas deficiencias de vitaminas y otras enfermedades tendrán un efecto dramático en el metabolismo. Además de los análisis de sangre metabólicos, este tipo de herramienta es una parte útil de lo que la comunidad médica moderna ofrece a los pacientes.