Un centavo indio se refiere a cualquiera de las monedas de un centavo que se acu?aron en los Estados Unidos entre 1859 y 1909. Estas monedas tienen la apariencia de la cabeza de la Estatua de la Libertad con un tocado de plumas. Debido a que el tocado se parec?a a los que tradicionalmente se usaban en las culturas nativas americanas, la moneda se conoci? como el centavo indio o centavo indio. A James Barton Longacre se le atribuye la idea de dise?ar la moneda, mientras trabajaba como grabador en la casa de moneda de Filadelfia. Alrededor de 1.85 mil millones de centavos indios fueron acu?ados a lo largo de su vida ?til de 50 a?os.
A pesar de la gran cantidad de estas monedas que fueron acu?adas originalmente, relativamente pocas sobreviven. Debido a esto, todos los centavos indios valen al menos $ 1 d?lar estadounidense (USD), siempre que se pueda leer la fecha, as? como la marca de ceca si hay una. Los valores de las monedas, en general, se basan en una combinaci?n de la rareza de la muestra y su condici?n. Por supuesto, este es el caso con la mayor?a de los coleccionables, pero las condiciones de las monedas se miden en funci?n de una escala estandarizada indicada por letras y n?meros. Una moneda en perfecto estado, indicada como MS-65, es la m?s deseable, pero otras monedas en condiciones menos pr?stinas, como VG-8 o G-4, a?n pueden ser valiosas, como es el caso del centavo indio.
El tipo m?s valioso de centavo indio es el tema de 1877. Cualquiera sea la raz?n en ese momento, se acu?aron muy pocos centavos de 1877 indios, de hecho, menos de un mill?n. Esta escasez, y el hecho de que muy pocos centavos de 1877 se hayan mantenido en buenas condiciones, le da a la moneda lo que es, con mucho, el valor m?s alto de cualquier centavo indio. Un centavo de 1877 en muy buen estado o VG-8 se puede vender por m?s de $ 400 USD.
Durante los primeros cinco a?os de la serie india de centavo, las monedas estaban compuestas por 88% de cobre y 12% de n?quel. Es un hecho poco conocido que esta moneda en realidad era conocida como «n?quel» debido a su contenido de n?quel. Esto fue en el tiempo anterior a la emisi?n de la moneda de cinco centavos que hoy conocemos como el n?quel. En 1864, la mezcla de aleaci?n se cambi? a 95% de cobre, con el 5% restante compuesto de esta?o y zinc. Esto efectivamente redujo el peso de la moneda en m?s de un tercio. Esta aleaci?n se us? durante muchos a?os a partir de entonces, pero tambi?n se abandon? m?s tarde en favor del zinc chapado en cobre en 1982.
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