Un chador es una túnica suelta que algunos musulmanes usan como un manto. Mucha gente asocia el chador específicamente con Irán, pero también se usa en otras partes del Medio Oriente, especialmente en Arabia Saudita. Los musulmanes suelen llevar sus chador con el hijab, un pañuelo en la cabeza que cubre el cabello, la garganta y el cuello, para asegurarse de que su apariencia se ajusta a las leyes islámicas sobre la modestia y el comportamiento.
Las raíces del velo y el encubrimiento parecen ser antiguas; La sociedad musulmana no fue la primera en cubrir a sus mujeres. Sin embargo, el velo ciertamente alcanzó nuevas alturas durante el florecimiento de la cultura islámica en el Medio Oriente, y el chador parece ser una invención del mundo musulmán.
Un chador típico se corta en forma de semicírculo abierto. Para usar la prenda, las mujeres se la ponen por la cabeza, la cierran por delante y se envuelven el cuerpo en la tela. Cuando el chador está bien gastado y es del tamaño adecuado, lo cubre todo menos las manos, los pies y la cara, y el hijab actúa como seguridad adicional para garantizar que no se revele nada indiscreto.
Los chadores tradicionales vienen en una amplia gama de colores, lo que puede sorprender a las personas familiarizadas con las imágenes de mujeres musulmanas vestidas de negro en las calles de Oriente Medio. La tendencia de usar chadores negros surgió en el siglo XX en Irán, cuando el negro se consideraba más modesto y apropiado para las mujeres de buena crianza. En las áreas rurales, se pueden ver chadores más coloridos, e incluso en las áreas donde el chador negro es más común, no es raro ver un hijab brillante asomando por debajo.
Algunas mujeres muy tradicionales usan el chador con una ruband, un delantal blanco que comienza debajo de los ojos y corre por la parte delantera del cuerpo. Sin embargo, esto no es obligatorio y cada vez es más infrecuente.
Lo que se lleva debajo del chador es cuestión de gusto personal. En el Irán revolucionario, por ejemplo, muchas mujeres se irritaban por el requisito del chador, vistiendo atuendos atrevidos debajo, donde nadie podía verlas. A otros les gusta usar ropa modesta debajo de sus chadores como expresión de piedad y como una cuestión de gusto y comodidad personal.