Un hipódromo es una gran instalación cerrada diseñada para eventos ecuestres, aunque los hipódromos también se han utilizado históricamente para albergar otros tipos de eventos deportivos. Se pueden encontrar numerosos ejemplos de antiguos hipódromos esparcidos por el Mediterráneo, lo que refleja el entusiasmo griego y romano por el deporte ecuestre, y una serie de instalaciones modernas también se conocen como hipódromos.
La palabra «hipódromo» proviene del griego hipopótamos, que significa «caballo», y dromos, que se refiere a un hipódromo o pista. Como su nombre lo indica, los hipódromos se construyeron originalmente para carreras de caballos y carros, y algunos eran bastante grandes, lo que permitía que hasta 10 carros corrieran uno al lado del otro. Los hipódromos también podían albergar otros eventos y desfiles de gladiadores, y algunos se volvieron bastante famosos e importantes a nivel regional.
Dos ejemplos famosos de hipódromos son el Hipódromo de Constantinopla y el Circo Máximo en Roma. Ambas instalaciones son bastante grandes, lo que permite que numerosos espectadores observen los eventos. Las carreras griegas y romanas eran un poco diferentes de las carreras modernas, donde se animaba a los ciclistas a cometer faltas entre sí, creando un elemento de peligro y sorpresa. Además, correr en un hipódromo podría ser bastante peligroso en el poste de cambio, donde numerosos caballos y jinetes resultaron heridos.
Como regla general, los hipódromos están abiertos a los elementos y tienen una forma aproximadamente ovalada, con asientos alrededor del estadio. Dependiendo de dónde se sienta, la calidad de la vista variará, pero la mayoría de los hipódromos están diseñados para brindar al menos vistas decentes desde cada asiento, y los asientos más cercanos tienden a ser más codiciados porque es más fácil ver cuando uno está cerca del piso del estadio. . En climas más fríos, los hipódromos modernos a veces tienen techos para que las competiciones se puedan llevar a cabo en condiciones climáticas adversas.
Algunos turistas disfrutan visitando los sitios de los antiguos hipódromos, porque algunos de ellos están muy bien conservados y son muy interesantes de visitar. Muchos tienen esculturas asombrosas, vistas asombrosas y extensos complejos de edificios circundantes que pueden ser intrigantes para explorar. Visitar un hipódromo puede ser especialmente interesante con un guía bien informado, que puede proporcionar información y contexto sobre los lugares de interés de la zona.