La lib?lula pertenece al orden de los insectos Odonata. Su ciclo de vida consiste en una fase acu?tica y terrestre. Durante el ciclo de vida de la lib?lula, el insecto atraviesa la etapa de huevo, ninfa o larva, y luego la etapa adulta. La lib?lula ha evolucionado con algunas adaptaciones para ayudarla a sobrevivir en los dos entornos diferentes a medida que avanza en su proceso de maduraci?n de un huevo a un adulto.
El ciclo de vida de la lib?lula comienza cuando una hembra pone sus huevos en o cerca del agua. Si los huevos se ponen cerca de una fuente de agua, permanecer?n inactivos hasta que lleguen las lluvias y causen un aumento en el nivel del agua. Los huevos eclosionar?n cuando la temperatura sea correcta, y las larvas o ninfas emerger?n de los huevos en aproximadamente un mes.
Esta primera etapa del ciclo de vida de la lib?lula se gasta en el medio ambiente acu?tico. Las larvas de lib?lula se alimentan de peque?os organismos acu?ticos, que cazan activamente o esperan pasivamente. Han adaptado un labio especializado que puede extenderse hasta un tercio de la longitud de su cuerpo. Las larvas se alimentan vorazmente de los peque?os organismos acu?ticos para permitirles crecer r?pidamente.
A medida que crecen las larvas de lib?lula, progresan para alimentarse de insectos m?s grandes como larvas de mosquito, peces peque?os y renacuajos. Durante esta parte del ciclo de vida de la lib?lula, las larvas mudan continuamente mudando su piel exterior a medida que aumentan de tama?o. La mayor?a de las larvas de lib?lula mudan entre 10 y 15 veces antes de alcanzar la madurez.
Las larvas de lib?lula tienen branquias que sirven para dos prop?sitos b?sicos. Las branquias les permiten respirar dentro del agua y tambi?n sirven como propulsores dentro del ambiente acu?tico cuando el agua es forzada a atravesarlos. Las especies de lib?lulas var?an, y el tiempo que tardan en madurar las larvas durante el ciclo de vida de la lib?lula depende del tipo de especie. Algunas especies de lib?lulas maduran en unas pocas semanas, mientras que otras tardan hasta cinco a?os en madurar.
Cuando las larvas de lib?lula finalmente est?n listas para transformarse en adultos, a menudo emergen del agua al anochecer y trepan hasta las hojas de vegetaci?n parcialmente sumergida. De lo contrario, simplemente flotar?n hacia la superficie del agua y comenzar?n a tragar aire. La ingesti?n de aire hace que su piel se parta para que la lib?lula madura pueda emerger de la piel desechada. La aparici?n de los adultos de la piel es la ?ltima etapa del ciclo de vida de la lib?lula.