Generalmente hay seis etapas en el ciclo de vida de un dragón barbudo. La primera etapa es la etapa de pre-eclosión, o huevo, que luego es seguida por la etapa de eclosión. Luego, el dragón barbudo entra en la etapa subadult, que es seguida por la etapa de madurez sexual. La quinta etapa del ciclo de vida de un dragón barbudo es la edad adulta, donde alcanza la plena madurez. Luego pasa a la sexta y última etapa, a veces conocida como etapa final.
Los dragones barbudos hembras generalmente ponen huevos en lotes de aproximadamente 20 a la vez. El huevo, o etapa previa a la eclosión, es la primera etapa del ciclo de vida de un dragón barbudo. Los huevos de dragón barbudo generalmente eclosionan después de aproximadamente 55 a 75 días, terminando así la primera etapa.
Una vez que el huevo sale del cascarón, el dragón barbudo entra en la segunda etapa del ciclo de vida, conocida como la etapa de eclosión. Cuando nacen, las eclosiones varían en tamaño de aproximadamente 2 a 4 pulgadas (aproximadamente 5 a 10 cm). Las crías crecen rápidamente y generalmente tienen un apetito voraz, consumen entre 20 y 60 grillos al día, junto con verduras y vegetales frescos. Esta etapa generalmente dura aproximadamente de tres a cuatro meses, y cuando el dragón crece hasta aproximadamente 8 pulgadas (aproximadamente 20 cm) de longitud, avanza a la siguiente etapa de su ciclo de vida.
La tercera etapa del ciclo de vida del dragón barbudo se conoce como la etapa subadult. Durante esta etapa, el dragón barbudo normalmente todavía tiene un apetito abundante y continúa creciendo a un ritmo rápido. Los comportamientos de los adultos comienzan a ser más prominentes. Por ejemplo, los machos comenzarán a demostrar rasgos dominantes, como meneo de cabeza o resoplido de barba, o rasgos más serviles, como «agitar», donde el dragón levantará una pata delantera y la agitará en círculos hacia un macho desafiante.
Cuando el dragón barbudo alcanza aproximadamente 12 pulgadas (aproximadamente 30 cm) de longitud, se considera que ha entrado en la cuarta etapa de madurez sexual. Durante esta etapa, que normalmente ocurre alrededor de los tres años, el dragón barbudo es un adulto joven capaz de reproducirse. Muchos dragones en esta etapa comienzan a demostrar comportamientos de apareamiento. Además, un dragón hembra en esta etapa se considera lo suficientemente maduro como para transportar huevos de forma segura, algo que no debe intentarse antes de esta etapa del ciclo de vida. El apetito del dragón barbudo también se nivelará, y probablemente no será tan voraz.
Después de la etapa de adulto joven, el dragón barbudo entra en la quinta etapa de la edad adulta. Por lo general, durante esta etapa del ciclo de vida del dragón barbudo, ha alcanzado su tamaño completo. Un dragón barbudo normalmente crece entre 18 y 20 pulgadas (aproximadamente 45 a 51 cm) de longitud. En esta etapa, la reproducción se ralentiza y disminuye el apetito. El desprendimiento, que generalmente ocurre durante los brotes de crecimiento, también se vuelve mucho menos frecuente. Esta etapa normalmente dura entre cuatro y siete años.
La sexta y última etapa del ciclo de vida de un dragón barbudo se conoce como la etapa final o vejez. No hay crecimiento durante esta etapa y poca, si es que hay, reproducción. El apetito del dragón barbudo disminuye dramáticamente. Algunas personas notan que sus dragones también se vuelven letárgicos y desinteresados en el medio ambiente. Esta es una etapa normal y natural de la vida del dragón, ya que el cuerpo del dragón está en proceso de cierre. La mayoría de los dragones barbudos vivirán durante aproximadamente 10 a 12 años, aunque algunos pueden vivir por períodos más largos o más cortos dependiendo del ambiente y la constitución.