Los teatros en casa se definen como espacios dentro del hogar que cuentan con equipos de audio y visuales que están destinados a replicar el efecto de ver una actuación en un escenario de teatro comercial. Con este fin, muchos sistemas de cine en casa incluyen sistemas integrales de entretenimiento en el hogar que incluirán televisores de pantalla ancha y una serie de parlantes que ayudarán a brindar una mayor calidad de sonido a la experiencia de visualización. Se puede instalar un cine en casa en una residencia de cualquier tamaño, desde apartamentos hasta fincas palaciegas.
En el núcleo del cine en casa se encuentra el sistema de entretenimiento en casa. A menudo, esto incluirá el uso de equipos que ayuden a combinar la televisión con un sistema de sonido. La tecnología informática ha facilitado mucho el diseño e implementación de una plataforma operativa común que permite a los consumidores tomar componentes de equipos estéreo separados y alinearlos con televisores y pantallas de visualización para lograr el efecto deseado. Junto con la capacidad de usar software y dispositivos de conexión para conectar los componentes separados, también es posible comprar un sistema completamente integrado para la instalación.
Junto con el equipo necesario para crear con éxito el cine en casa, también existe la necesidad de designar un espacio específico dentro del hogar. Las personas pueden optar por convertir un sótano o un dormitorio sin usar en el hogar en un cine en casa, o simplemente configurar el área del estudio como una combinación de sala familiar y cine para el hogar. Casi cualquier espacio funcionará, lo que hace posible instalar un sencillo sistema de cine en casa incluso en un apartamento.
Al mismo tiempo, muchas salas de cine en casa son asuntos elaborados que incluyen todos los adornos de una sala de cine. Las personas han diseñado sistemas de cine en casa que incluyen paneles de cortinas a lo largo de las paredes, la capacidad de bloquear la luz durante la presentación de un video o una actuación musical, e incluyen amplios asientos para que esté presente un mayor número de personas. En algunos casos, la sección trasera de la habitación que alberga el equipo de cine en casa puede incluso incluir un área de bar donde se pueden servir bocadillos, o tal vez una máquina de palomitas de maíz para completar el efecto completo de ir al cine.