No todo el mundo sabe que el servicio general de paquetes de radio o GPRS está disponible como un servicio de pago por uso. GPRS prepago permite a los consumidores disfrutar de todas las funciones de cualquier tipo de servicio GPRS, sin necesidad de comprometerse a contratar o pagar por funciones que nunca utilizan. Al igual que con otros servicios GPRS, los proveedores de GPRS prepago pueden compartir canales comunes y hacer uso de funciones tales como capacidades de transferencia de datos, mensajería instantánea, navegación por Internet y acceso al correo electrónico.
GPRS prepago puede ser especialmente útil para los viajeros que desean el servicio por un período de tiempo limitado. Es posible adquirir un teléfono celular o dispositivo de mano GPRS al llegar al destino y establecer el servicio en cuestión de minutos. Los clientes pueden comprar tarjetas SIM GPRS al mismo tiempo, instalarlas en la unidad y estar listos para usar en veinte o treinta minutos. Muchas de las unidades vienen con una cantidad determinada de tiempo aire o minutos de acceso con la compra original, lo que permite al consumidor disfrutar del uso del dispositivo desde el primer día.
En el caso de que el banco original de minutos de tiempo aire no sea suficiente, la mayoría de los proveedores de servicios producen tarjetas de recarga que ofrecen diferentes cantidades de tiempo adicional. A menudo, estos se pueden comprar en puntos de venta con la marca y el tipo de dispositivo, así como en muchos supermercados y otros puntos de venta dentro del área. En algunos casos, es posible acceder a un sitio web operado por el proveedor de servicios y comprar tiempo aire adicional en línea. Por lo general, el tiempo comprado se aplica al saldo de la cuenta de inmediato.
La mayoría de los servicios GPRS prepagos ofrecen una gama completa de funciones a sus clientes. Esto se debe a que los servicios de prepago utilizan la misma tecnología GPRS básica que impulsa las redes GPRS basadas en contratos. En algunos casos, un proveedor puede ofrecer planes contratados y prepagos que operan en la misma plataforma. Los proveedores que operan en varios países pueden ofrecer tarjetas SIM para cada país donde el servicio esté disponible.
Asegurar una tarjeta SIM para cada país puede no ser necesario desde la perspectiva del usuario, pero puede ayudar a reducir los costos asociados con el uso del servicio. Dado que solo unos pocos proveedores de GPRS prepago ofrecen actualmente roaming internacional gratuito como parte de sus paquetes de servicios básicos, comprar una tarjeta para cada país en el itinerario de viaje puede ayudar a mantener los costos lo más bajos posible. Dado que la instalación de una tarjeta SIM se puede realizar en cuestión de segundos, es posible cambiar de tarjeta al cruzar a un nuevo país, conectarse con la red del país y continuar utilizando los servicios con un mínimo de tiempo de inactividad.