Un compuesto de cable es un material, generalmente a base de petróleo, que se utiliza para llenar un cable eléctrico para limitar la intrusión de agua y proporcionar un aislamiento adicional. Los fabricantes e instaladores pueden rellenar numerosos tipos de cables, incluidas las líneas eléctricas y telefónicas, con compuesto para cables para proteger la integridad de la línea. El cable también está fuertemente encamisado para agregar otra capa de aislamiento y protección, y para aumentar la duración entre las sesiones de mantenimiento, ya que el cable debe permanecer estable y duradero durante un período prolongado de tiempo con la protección adicional.
Los compuestos para cables pueden presentarse en forma de aceites, ceras o geles viscosos. Algunos compuestos de gel se conocen como «icky-pick», una referencia en parte a su sabor desagradable, que está diseñado para disuadir a los animales que de otra manera podrían mordisquear el cableado eléctrico. El daño animal puede ser costoso de reparar y en algunos casos causa serios problemas con la línea, ya que puede crear cortocircuitos y otras fallas de funcionamiento. La humedad también puede ser un problema importante, especialmente en áreas con lluvia corrosiva o alto contenido de sal en el aire, ya que esto puede devorar el aislamiento exterior y exponer el interior del cable.
Todos los productos compuestos de cables están diseñados con una resistencia eléctrica muy alta. Si se desarrolla voltaje parásito debido a que el aislamiento alrededor de los conductores se rompe, el compuesto lo contendrá. Esto evita daños a los conductores vecinos, así como a otras líneas, si el aislamiento exterior comienza a romperse. El compuesto de cable llena la línea por completo, llenando las bolsas de aire que de otro modo podrían formarse durante la fabricación.
Estos productos están disponibles en una variedad de fabricantes, incluidas empresas que pueden personalizar productos particulares para usos específicos. Estos productos personalizados pueden venir con aromatizantes que los hagan desagradables al gusto o con aditivos que los hagan particularmente plásticos, pegajosos o flexibles, según la aplicación. Estas empresas trabajan con empresas de servicios públicos, fabricantes de productos electrónicos y empresas similares para satisfacer sus necesidades.
Los consumidores rara vez interactúan con el compuesto de cable. Por lo general, la empresa de servicios públicos es responsable de las líneas hasta una casa u otra estructura, y el cableado interior no requiere el mismo nivel de protección porque la humedad no debería ser un problema importante. En el caso de que los consumidores se encuentren trabajando con compuesto para cables, puede ser útil usar guantes y prendas protectoras, ya que puede ensuciar. Es posible que se requieran solventes para eliminarlo de la piel, el cabello y la ropa en algunos casos; Los productos de limpieza adecuados suelen estar disponibles en ferreterías y tiendas de artículos para el hogar.