Computer geek es un término para una persona, hombre o mujer, que tiene una experiencia superior a la media en tecnología informática. Un geek de la informática puede ser un experto en programación, redes u otros campos especializados de la informática. Él o ella pueden usar esas habilidades en carreras específicas de computación o tener un interés más devoto de un aficionado. El término geek se usó originalmente en un sentido despectivo, pero muchos profesionales de la informática adoptaron el término y comenzaron a usarlo como una insignia de orgullo. El término ha ganado tanta popularidad que los fanáticos de otras actividades profesionales y recreativas también pueden describirse a sí mismos como geeks.
La palabra geek se originó con los trabajadores de carnaval estadounidenses, o feriantes, del siglo XX. Se refería a una persona que viajaba con el espectáculo de monstruos del carnaval, mordiendo la cabeza de gallinas u otros animales vivos. El uso moderno parece provenir de cómo los fanáticos de las carnes fueron rechazados incluso por otras ferias, que eran a su vez forasteros sociales. Las personas que adoptan el uso moderno de la palabra no niegan esta definición anterior; Algunas camisetas geek disponibles en las décadas de 20 y 1990 incluso enfatizaron la conexión carny.
Cuando la programación de computadoras se convirtió en una parte esencial de muchas empresas en la década de 1990, el término geek de la computadora se popularizó, posiblemente porque los departamentos de tecnología de la información (TI) y sus trabajadores a menudo estaban aislados de otros trabajadores de oficina. También se vio que los fanáticos de la informática poseían un conocimiento especializado que pronto generó su propia cultura y jerga, separándolos aún más de la corriente principal. La percepción popular del geek de la computadora en ese momento era la de una persona con habilidades sociales limitadas pero con un vasto conocimiento técnico. La representación de los fanáticos de las computadoras en las películas y otros medios populares ayudó a solidificar esta percepción de la subcultura tanto entre los fanáticos de las computadoras como entre la población general.
El mundo de la tecnología informática rápidamente adoptó su dominación geek de la misma manera que la comunidad homosexual llegó a apropiarse y aceptar términos inicialmente acuñados como despectivos. Geek chic nació en la década de 2000 a medida que aumentaba la dependencia de la tecnología informática. Los fanáticos de actividades anteriormente marginadas, incluidos los cómics, la animación, los juegos de rol, los videojuegos y diversas ciencias, también comenzaron a referirse a sí mismos como geeks. Sin embargo, dados los orígenes despectivos de la palabra, nunca se debe suponer que alguien tomará el término geek como un cumplido.
Los profesionales de TI y los aficionados a la informática a menudo se refieren con orgullo a sí mismos como geeks de la informática, porque el término puede describir a alguien con un nivel extraordinario de habilidad en su campo. Parte de esto puede ser el resultado del papel esencial que desempeña el experto en informática en una sociedad tecnológica. Seguros en su posición como facilitadores del comercio, el entretenimiento y la información del siglo XXI, los fanáticos de las computadoras saben que es poco probable que sean rechazados, a pesar de los estereotipos sociales.