Un condensador de aire acondicionado es una parte vital de un aire acondicionado responsable de enfriar los vapores que provienen de un compresor. No solo se usa en aires acondicionados tradicionales, sino también en refrigeradores y casi cualquier otro tipo de dispositivo que entregue refrigerante o aire enfriado a otra ubicación. A veces, esta parte del aire acondicionado se confunde con la unidad exterior en un sistema dividido.
El condensador de aire acondicionado se parece mucho a una bobina, o quizás a un radiador. Su función consiste en tomar el vapor gaseoso caliente procedente del condensador y volver a enfriarlo a su forma líquida. Lo hace a través de un proceso llamado condensación. El vapor de agua en el aire, que es un gas, pasa por un proceso similar cuando se convierte en rocío líquido, comúnmente visto en la mañana. El condensador enfría el gas hasta cierto punto para crear el mismo efecto.
El calor en un condensador de aire acondicionado se transfiere a través de las bobinas y luego al aire. En una unidad de aire acondicionado, el aire caliente se expulsa al exterior y el refrigerante líquido pasa al siguiente paso del proceso, que es el dispositivo de expansión. En el caso de los refrigeradores, el aire caliente generalmente se expulsa simplemente debajo o detrás de la unidad. En la mayoría de los casos, el condensador necesitará un poco de ayuda para enfriar el líquido lo suficientemente rápido, por lo que a menudo se usa un ventilador. El ventilador no enfría realmente el refrigerante, sino que ayuda en la transferencia de calor desde el interior del serpentín al aire circundante. Por tanto, el resultado natural es menos calor en el propio refrigerante.
Cabe señalar que, si bien muchas unidades exteriores se denominan condensadores de aire acondicionado, esa no es la verdad. La parte más visible de las unidades en la carcasa exterior suele ser la unidad del condensador o los componentes que ayudan al condensador, por lo que puede haber cierta confusión. El condensador es en realidad uno de los múltiples componentes ubicados dentro de esa carcasa. También se incluye en la parte exterior de un sistema de aire acondicionado dividido el compresor. Los componentes trabajan juntos para proporcionar el aire refrigerado deseado a un ambiente controlado.
Dependiendo de la antigüedad del acondicionador de aire, sus condiciones de funcionamiento y uso, puede haber ciertas partes del condensador del aire acondicionado que necesiten ser reemplazadas de vez en cuando. Estos incluyen las bobinas, comúnmente llamadas bobinas de evaporador, que eventualmente pueden corroerse. Esto podría provocar una fuga de refrigerante. El motor del ventilador es otra unidad vital para el condensador que puede fallar de vez en cuando.