PATA, (Parallel Advanced Technology Attachment) fue la interfaz original para conectar discos duros a computadoras de escritorio, que se originó en 1986. SATA (Serial ATA) se lanzó en 2002 y proporcionó velocidades más rápidas, y SATA II proporcionó velocidades aún más rápidas. eSATA (Extended Serial ATA), que es más rápido que SATA II, permite que las unidades se conecten externamente, mientras que con las tecnologías anteriores solo eran posibles las conexiones internas. Con la capacidad de conectar unidades externas surgió el problema de elegir el conector eSATA apropiado, y mientras que otros discos duros externos pueden conectarse usando USB 2.0 o FireWire 400 u 800, el conector eSATA es distinto de estos, así como del conector interno. Los conectores eSATA también se pueden conectar en caliente, lo que significa que el cable que se conecta a él se puede conectar y desconectar mientras la computadora está funcionando sin necesidad de apagarla por motivos de seguridad.
Los discos duros externos se pueden hacer con uno o más puertos, por lo que un solo disco duro podría conectarse a una computadora con un conector USB 2.0 y un eSATA. Para que un disco duro externo se conecte a una computadora, la unidad de disco duro y la computadora deben tener un conector eSATA, y el usuario debe tener un cable eSATA adecuado, que puede tener un máximo de 6.56 pies (2 m) de longitud. . Los estándares eSATA para conectores, cables y señales se lanzaron en 2004.
Los conectores eSATA están diseñados para evitar la sustitución de cables internos sin blindaje por cables externos. Además, para limitar el riesgo de daño por descarga electrostática (ESD), el enchufe se inserta más lejos en el conector antes de que esté en su lugar de lo que estaba anteriormente en el caso: .26 in (6.6 mm) en lugar de .20 in (5 mm) . El conector eSATA tiene puntos de contacto metálicos y resortes de retención integrados en la parte superior e inferior del blindaje, y está diseñado para más de 5000 inserciones y extracciones. El logotipo eSATA está reservado para conectores eSATA y otros productos que cumplen con las pautas de la especificación SATA y son miembros de SATA-IO (la Organización Internacional Serial ATA®). Se debe evitar cualquier producto eSATA, incluido un conector eSATA, que fue diseñado antes del estándar, de acuerdo con SATA-IO.